На заседании Ульяновской городской думы возник конфликт между некоторыми депутатами и спикером. Председатель гордумы Василий Гвоздев во время заседания совета раздал депутатам пригласительные билеты (по 30-50 билетов на каждого) на торжественное мероприятие, посвященное 23 февраля, чтобы те могли пригласить на него ветеранов из своих избирательных округов. Подобные мероприятия, включающие в себя торжественную часть с поздравлениями, награждениями и концертом, гордума проводит регулярно в большом зале Центра народного творчества и искусства, за счет бюджетных средств. Обычно пригласительные билеты раздаются депутатам из всех избирательных округов. Однако на этот раз пригласительные билеты были выданы только депутатам фракции «Единая Россия». Руководитель заволжского отделения «Справедливой России» депутат Галина Смолянкина тут же возмутилась по поводу того, что «к людям начался избирательный подход по принципу партийной принадлежности их депутата». Спикер ответил, что общегородское мероприятие проводится единороссами, ими же и оплачивается.
«Самое интересное, что как раз перед этим он (Василий Гвоздев. — „Ъ“) говорил нам о том, что губернатор призвал всех перед лицом кризиса объединиться и забыть про свою партийную принадлежность, и вдруг избирателей разделяют на «наших» и «ненаших», — сказала госпожа Смолянкина. — Даже сами единороссы были удивлены».
«Когда я спросил Гвоздева, с каких пор единороссы стали особенными, он мне ответил, что «борьба есть борьба», и к этому надо относиться спокойно, а также порекомендовал вступать в «Единую Россию», чтобы не оставаться в стороне», — пояснил лидер региональной организации ЛДПР депутат Геннадий Бударин.
Василий Гвоздев подтвердил „Ъ“, что мероприятие проводится фракцией единороссов, «и еще к нему решила присоединиться мэрия Ульяновска». «Пусть другие партии тоже проводят бесплатные концерты — им никто не мешает. Мы собрались фракцией (28 человек), решили, что мероприятие нужное, и решили сброситься на его проведение, достав из своих кошельков кто по две, кто по три тысячи рублей», — пояснил спикер. Правда, озвучить стоимость проведения торжественных мероприятий он отказался, ссылаясь на то, что «дело не в цене, а в важности мероприятия». Информацию о пригласительных билетах специально для единороссовских округов спикер назвал «глупостью полной воды», пообещав, что вход на концерт будет свободным.
Правда, секретарь регполитсовета «Единой России» Игорь Тихонов отметил, что «партия на этот праздник ничего не планирует», и проводят торжественное мероприятие депутаты гордумы. «Депутатские группы вправе что-то сами организовывать и платить за это, но если речь идет о бюджетных деньгах, направляемых на оплату мероприятий, то депутаты других фракций совершенно правы, и за этим надо внимательно проследить», — сказал лидер единороссов. И пообещал, что сам лично проконтролирует, откуда средства.
Пообещал проверить источник средств и депутат гордумы справоросс Александр Каплин, отметивший, что «единороссам не впервой вывешивать флаги за государственный счет».