Напомним, в конце 2007 года в соответствии с законом "Об общих принципах организации органов власти субъектов РФ" 28 полномочий Ненецкого автономного округа взяла на себя Архангельская область вместе с налогами на добычу полезных ископаемых. В 2008 году богатый нефтью НАО (41 тыс. населения.— "Ъ") внес в консолидированный бюджет области 7449 млн руб., а получил в виде дотаций 198 млн. А вся область (1,300 млн человек) вложила 2212,1 млн руб. При этом от многих социальных программ, намеченных руководством НАО ранее, пришлось отказаться.
Кризисный 2009 год внес свои коррективы: добыча нефти падает, налоги уменьшаются, области приходится плохо, хотя в НАО в январе был даже небольшой рост производства. В такой ситуации Москва отдает себе отчет, что Архангельская область не потянет выполнения обязательств. Неслучайно новый губернатор НАО Игорь Федоров на инаугурации пообещал вернуть округу право распоряжаться собственным бюджетом. По мнению депутата Госдумы от НАО Андрея Андреева, именно обещание господина Федорова решило судьбу голосования при утверждении его в должности главы округа. Такое же обещание дал чуть раньше полпред президента в Северо-Западном округе Илья Клебанов.
По мнению политолога Александра Кынева, пообещав НАО вернуть полномочия, федеральный центр "убил двух зайцев": "С одной стороны, он облегчил Архангельской области финансовое бремя, а с другой — попытался реабилитировать в глазах общественности "Единую Россию"". Напомним, на предыдущих выборах в 2005 году в НАО победила КПРФ, а на думских выборах 2007 года "Единая Россия" получила в НАО самый низкий результат — всего 48%.