Только спустя десять дней обнаружился источник разлива нефтепродуктов в Кельтском море. Тогда в загрязнении вод недалеко от берегов Ирландии ирландские власти обвинили российские военные корабли. Все это время в главном штабе ВМФ России эту информацию опровергали, и лишь вчера были вынуждены признать, но тут же перевели проблему в плоскость "тоннажа" пролитого мазута.
Первые сообщения о том, что у побережья Ирландии обнаружено нефтяное пятно размером 6,5 на 6,5 км, появились 16 февраля. Министерство транспорта Ирландии заявило, что к этому причастны два российских военных корабля. Первоначально британская береговая охрана заявила, что в море вылилось до 1 тыс. тонн мазута. Затем ирландцы уменьшили ее до 500 тонн. Вчера "Ъ" в береговой охране Ирландии назвали "скорректированную" цифру — 300 тонн нефтесодержащей воды, которые продолжают расползаться. Пятно находится в 45 милях к югу от Балликоттона.
Помощник главкома ВМФ капитан первого ранга Игорь Дыгало заявил "Ъ", что "данная информация не соответствует действительности. По оценке российских специалистов, речь идет об объеме нефтепродуктов, не превышающих (всего лишь.— "Ъ") 20-30 тонн". Таким образом, ВМФ фактически признал, что сам факт утечки с российского корабля был. Как заявил "Ъ" представитель Минобороны, "там был не один наш корабль. Через эту зону проходил, например, "Адмирал Кузнецов"". Единственный российский авианосец уже не раз "отличался" в этом отношении. Летом 1998 года из-за того, что не был закрыт клапан при перекачке, 60 тонн мазута залили один из постов управления. В 2007 году эксперты Арктической специализированной морской инспекции неоднократно регистрировали нефтяные пятна в акватории 35-го судоремонтного завода в Росте (под Мурманском), где ремонтировался "Адмирал Кузнецов". Несколько раз норвежская сторона заявляла протест по поводу оставляемых "Кузнецовым" нефтяных пятен.
Вчера из Ирландии вернулась делегация российских военно-морских специалистов, которую возглавлял заместитель главкома ВМФ по тылу Владимир Попов. Эта группа провела несколько встреч, на которых обсуждались последствия инцидента в Кельтском море. По словам Игоря Дыгало, "стороны сошлись на том, что ущерба для экологии для морских промысловых районов и районов побережья нет". По утверждению помощника главкома ВМФ, пятно нефтепродуктов раздроблено на части и его площадь значительно сократилась. Моника Куинн из пресс-службы министерства транспорта так прокомментировала "Ъ" итоги переговоров: "Неправильно было бы утверждать, что российские военно-морские эксперты признали, что были разлиты (именно.—"Ъ") 500 тонн нефти".
"Вся эта суета вокруг разлитого российским кораблем мазута, похоже, призвана отвлечь внимание от другого более опасного инцидента — столкновения в Атлантике атомных подлодок НАТО (см. "Ъ" от 17 февраля). Недаром британская сторона говорит о тысяче тонн мазута",— заявил "Ъ" представитель российского военно-дипломатического корпуса. Напомним, в ночь на 4 февраля в Атлантике столкнулись британская и французская атомные подводные лодки (АПЛ). Каждая из них несла по 16 баллистических ядерных ракет. До сих пор ни Великобритания, ни Франция не обнародовали результатов расследования по данному инциденту.