Сегодня "Зенит" проведет на стадионе "Фриули" первый матч 1/8 финала Кубка УЕФА против итальянского "Удинезе". Накануне этого события петербургский клуб совершил очередную сделку на трансферном рынке: у турецкого "Галатасарая" был приобретен 30-летний португальский защитник Фернандо Мейра. Правда, он не сможет помочь нашей команде в Кубке УЕФА.
Официально о покупке Мейры было объявлено вчера утром. Причем "Зенит" подтвердил факт сделки последним. По неофициальным данным, за защитника "Галатасарая", проведшего более 50 матчей за сборную Португалии (среди них — игры на чемпионатах мира и Европы), клуб из Петербурга заплатил "Галатасараю" €6 млн. Турецкая команда не слишком хотела расставаться со своим столпом обороны — Мейра участвовал практически во всех матчах — но у нее возникли финансовые проблемы. Средства, полученные от "Зенита", станут для "Галатасарая", как пишут турецкие СМИ, своеобразным "допингом". Контракт Мейры с "Зенитом" рассчитан на три года, он будет выступать в футболке под 3-м номером, принадлежавшим словаку Мартину Шкртелу, который больше года назад перешел в английский "Ливерпуль".
Среди сильных сторон португальца отмечают отличную игру головой, умение действовать персонально, способность связать оборону и атаку. Немаловажно, что Мейра стал первым португальским игроком, которому доверили капитанскую повязку в немецком клубе — это случилось, когда Фернандо выступал за "Штутгарт" (тот самый, что обыграли зенитовцы недавно в 1/16 финала кубка УЕФА). Мейра переехал из Португалии в Германию в начале 2000-х, а в 2007-м "Штутгарт", во многом сенсационно, стал чемпионом Германии. За год до этого Мейра примерил капитанскую повязку.
Центр обороны, как известно, — ахиллесова пята "Зенита". Сейчас там вынужден играть Роман Широков, номинальный полузащитник. Бельгиец Николас Ломбертс часто получает травмы, а накануне сезона сломал ключицу и другой центральный защитник — словак Томаш Губочан. В итоге остался один хорват Ивица Крижанац, контракт которого с "Зенитом" истекает в конце этого года. Приход Мейры, как надеются болельщики сине-бело-голубых, позволит закрыть брешь в центре обороны. Но есть и другие мнения: дескать, 30-летний португалец едет в Россию "доигрывать", за "жирной" пенсией.
Как будет на самом деле, покажет предстоящий сезон. В любом случае, Фернандо Мейра не сможет помочь "Зениту" в нынешнем розыгрыше Кубка УЕФА, так как он выступал в нем за "Галатасарай" — турки, как и петербуржцы, продолжают участие в турнире. Зато 15 марта, когда "Зенит" проведет в Москве стартовый матч чемпионата России со "Спартаком", новичок теоретически может выйти на поле. Отправлять ли Мейру "с корабля на бал", будет решать Дик Адвокат, главный тренер "Зенита".
Вчера петербуржцы провели тренировку на стадионе "Фриули", где сегодня они померятся силами с "Удинезе" в первом матче 1/8 финала Кубка УЕФА. Итальянский клуб — типичный середнячок серии А (сейчас идет на 12-м месте), но за эту команду выступают несколько игроков сборной Италии: в частности, нападающие Ли Натале, Пепе, Квальярелла. До этого зенитовцы дважды в истории встречались с итальянскими клубами в еврокубках, и оба раза не слишком удачно: в 1999-м проиграли по сумме двух встреч в 1/64 финала Кубка УЕФА "Болонье" (0:3 и 2:2), а в прошлом сезоне не смогли обыграть "Ювентус" в Лиге чемпионов (0:1 и 0:0).
Сейчас в распоряжении Дика Адвоката — 17 игроков, в матче с "Удинезе" не сможет принять участие только защитник Ломбертс. Поддержать действующего обладателя Кубка УЕФА (пока "Зенит" владеет этим титулом) собираются в Удине около тысячи болельщиков, которые добираются до Италии из Петербурга и Европы.