Увлечение покером пришло в Россию из-за рубежа вместе со спонсорскими деньгами игровых интернет-площадок. Также эту моду подогревает намерение властей закрыть с 1 июля в России все казино, находящиеся вне игорных зон. Некоторые из игорных заведений превратятся в покерные клубы, однако карточная игра, признанная видом спорта, не сможет приносить владельцам заведений ту же прибыль, что и рулетка.
Покер, которым на его родине, в США, увлечены, по данным American Gaming Association, четверть всего мужского населения и каждая десятая дама, в России становится популярным благодаря странным телепередачам: люди сидят и играют в карты. В этом смысле самой крупной победой покера над отечественной аудиторией стало его появление на федеральном телеканале "Спорт" в октябре прошлого года. Примерно тогда же заговорили о призовых местах российских игроков на мировых чемпионатах и о фантастических призовых деньгах. Например, в 2008 году игрок Иван Демидов занял на чемпионате в Лондоне третье место, выиграв £334 тыс., а затем второе место на чемпионате в Лос-Анджелесе, где приз составил $5,8 млн.
Появление не самого динамичного шоу на телеэкранах объясняется просто: у покера богатые покровители. Генеральный директор отечественного турнира Russian Poker Tour Эрик Шахбазян говорит, что для интернет-сайтов, где играют в покер, Россия — привлекательный рынок. "Выход покера на наше телевидение — логичное продолжение популярности покера во всем мире. На некоторых международных покерных сайтах играет одновременно по 250 тыс. человек со всего мира, соответственно, эти сайты могут позволить себе маркетинг в России или других странах",— отмечает он.
Однако выгоду от интереса, проявляемого зарубежными интернет-предпринимателями, получают и российские бизнесмены в офлайне: раз покер популярен, можно открывать клубы. В них играет немало знаменитостей всех поколений — от сатирика Аркадия Арканова до резидентов "Комеди Клаба". За артистами и профессионалами с их многомиллионными выигрышами потянулись и простые граждане, так что сейчас в Москве действует не меньше двух десятков покерных клубов.
В последнее время о покере все чаще говорят в связи с федеральным законом, который запрещает с 1 июля 2009 года вести игорный бизнес вне четырех специальных зон (в Краснодарском крае, на Алтае, в Калининградской области и Приморском крае), существующих пока главным образом на бумаге. Этот запрет, который многие эксперты считают губительным для игорного бизнеса, сыграет на руку покеру. Хотя ставки в покерных клубах бывают не меньше, чем в казино, власти сегодня смотрят на покер не как на азартную игру, а как на вид спорта. Покеру разрешили остаться там, откуда весь остальной игорный бизнес попросили.
Считаем спортом
Своим будущим выживанием покер обязан приказу министра спорта Вячеслава Фетисова, который в 2007 году признал его спортом, в отличие от азартных игр. Официально видами спорта являются три разновидности игры (всего известно около 200 разновидностей): семикарточный стад-покер, омаха, техасский холдем. Существует уже и Федерация спортивного покера России.
"Это ханжеская точка зрения: если в игре есть фишки и карты — значит, это игорный бизнес,— уверен юрист федерации Сергей Ковалев.— В покере, как и в любом другом виде спорта, можно достигать стабильно высоких результатов благодаря навыкам, а не везению, как, скажем, в рулетке. И Россия не первая страна, где покер признали видом спорта. В Австрии, например, интеллектуальную составляющую покера доказывали в суде. Результаты экспертизы в независимом математическом институте показали, что покер — не незаконная азартная игра, а соревнование в мастерстве. Фактически он был поставлен в один ряд с шахматами". В общем, вопрос спорный, даже в США каждый штат может самостоятельно решать, управляет игроком в покер благородное состязательное чувство или же демон азарта.
Есть разновидности покера, в которые играют в казино. В этом случае игроки сражаются против игорного заведения, тогда как в спортивном покере они соревнуются между собой. Эта деталь меняет всю коммерческую модель: в спортивном покере выигрыш всегда достается кому-то из игроков (покерный клуб забирает фиксированный процент от призового фонда, как правило, не более 10%). Казино же может забрать себе все деньги неудачливого игрока.
Однако спортивный покер вызвал интерес не только у любителей интеллектуальных состязаний. Например, компания Storm International, которой принадлежит пять крупных московских казино, объявила, что после 1 июля "основой казино "Джаз Таун" и "Шангри Ла" станут покер-клубы".
Между тем будущее игорного бизнеса после 1 июля остается туманным. Закон не содержит прямого запрета на деятельность казино, говорит Сергей Шеленков, старший преподаватель Российской правовой академии при Минюсте РФ и руководитель юридического подразделения консалтинговой группы "Экон-Профи". "Однако в законе сказано, что работать будут иметь право только те заведения, у которых есть документ — разрешение на работу в игорной зоне,— рассказывает юрист.— Только никто такого разрешения до 1 июля не получит. Документ не утвержден правительством, и нет органа, который может его выдать".
Соответственно, даже если бы казино хотели переехать в игорные зоны, вряд ли у них это получилось бы. А тут еще падение арендных ставок на недвижимость. До кризиса владельцы казино полагали, что при действующем запрете на их бизнес можно будет получать прибыль от сдачи площадей. Однако, по мнению заместителя исполнительного директора Российской ассоциации развития игорного бизнеса Самоила Биндера, теперь на это надеяться не приходится. "Покер — лишь вынужденная мера,— говорит Биндер.— Было казино, теперь его не будет, но останутся люди, помещение, столы. Покерный клуб придется устраивать, чтобы хоть как-то сохранить дело".
Есть и другие пути. По словам Самоила Биндера, многие владельцы казино заранее начали готовиться к 1 июля — переводили свои заведения за границу. Другой вариант — уйти в подполье. В этом случае покер может быть использован как прикрытие. "Казино просто будут работать под вывеской покерного клуба,— объясняет Сергей Шеленков.— Проследить, действительно ли в клубе соревнуются в спортивном покере, а не в другой его разновидности, сложно. Нужно внедрять специально обученных милиционеров, грамотно составлять акт".
Впрочем, такой вариант не сильно отличается от подпольных казино, работающих без всякого прикрытия,— в любом случае это опасно. Можно пытаться сохранить игорный бизнес после 1 июля, начать судиться с властями, так как те фактически лишают казино возможности работать, отправляя их в игорные зоны, которых попросту не существует. В период судебного разбирательства, который может затянуться, казино сможет действовать. Однако, замечает Сергей Шеленков, каждый из этих трех вариантов сохранения бизнеса грозит санкциями тому, кто его применит.
Размеры ставок
"Выручка всех казино по Москве — около 90 млрд руб., совокупная прибыль — где-то 20 млрд,— рассказывает Самоил Биндер.— Даже если бы все посетители казино перешли после 1 июля в покерные клубы и оборот чудом сохранился, их прибыль была бы порядка 2 млрд руб.".
Суть все в том же: покерный клуб не может выступать участником игры, как казино, а лишь берет процент от призового фонда. Причем, если игра ведется на миллионы долларов (в Москве есть клубы, где такие высокие ставки), покерный клуб получает уже не процент — он просто сдает в аренду игровой стол. Например, если за столом играют десять человек, а арендная ставка — $50, клуб получает $500 за час игры. Впрочем, элитные клубы могут назначать более высокие цены.
Легальный спортивный покерный клуб, хотя и не обещает владельцу доходов казино, может оказаться перспективным предприятием. Правда, малого бизнеса.
Компания Poker Club Management оказывает консалтинговые услуги желающим открыть покерный клуб. Ее генеральный директор Артур Восканян говорит, что открытие небольшого покерного заведения в Москве может обойтись примерно в 2 млн руб. "Средний покерный клуб — три игровых стола по 60 тыс. руб. каждый, 20 стульев по 4,5 тыс. руб., 200 колод карт по $8,5, 10 тыс. фишек, каждая стоимостью по доллару. Плюс система видеонаблюдения, которая стоит порядка 300 тыс. руб.",— подсчитывает Восканян. Нелишней будет и аттестация в Федерации спортивного покера, за которую придется заплатить 100-200 тыс. руб. в зависимости от региона. Такая бумага окажется полезной как аргумент в конфликте с правоохранительными органами, считает юрист Сергей Шеленков.
"Успех предприятия имеет три составляющих,— делится профессиональными секретами Артур Восканян.— Место под клуб должно быть проходным, персонал — грамотным. Менеджер клуба еще до открытия должен представлять себе костяк тусовки, которая составит клиентуру клуба. Если все пойдет успешно, клуб может окупиться за полгода. Однако сейчас очень многие пришли в этот бизнес и не всегда организуют его грамотно. Поэтому ежемесячно клубов открывается примерно столько же, сколько разоряется. Ежедневно мы получаем звонки от закрывающихся предпринимателей, которые хотят продать оборудование".
Планировать открытие покерного клуба в более представительном формате сейчас довольно рискованно — сегмент крупных покерных залов с несколькими десятками столов уже занят. Такие залы уже действуют при казино (например, "Шангри Ла") и ориентированы они в основном на профессиональных игроков. По словам экспертов, сейчас в Москве больших профессиональных клубов уже достаточно, нужно искать другие ниши.
Карты, женщины, вино
Если московские казино закроются 1 июля, только 10-15% игроков перейдут из них в покерные клубы, прогнозирует Сергей Ковалев из Федерации спортивного покера. Он исходит из опыта регионов, где запрет на деятельность казино уже вступил в силу (федеральный закон определил, что игорный бизнес должен свернуться в период с 1 июля 2007 года по 1 июля 2009 года, а право выбирать конкретную дату оставил регионам).
Исходя из того же опыта, Ковалев считает, что лишь немногие казино смогут переквалифицироваться в покерные клубы — слишком сильно упадут доходы. Например, красноярское казино "Монте-Кристо" после введения запрета на игорный бизнес в регионе всего три месяца проработало в формате покерного клуба, а потом перепрофилировалось в бильярдную. Дело в том, что в качестве специализированных заведений смогут выживать лишь немногие покерные клубы, уверен юрист.
"Если в 2007 году покерными клубами становились в основном казино,— вспоминает Сергей Ковалев,— то в 2008-м 80% обращений в федерацию по поводу открытия покерного клуба исходило уже от бильярдных, боулингов, ресторанов. Бизнес на покере гораздо больше похож на боулинг, чем на казино".
Англичанин Тони Пауэр, открывший покерный клуб на Земляном Валу в Москве, пошел именно по такому пути. Он договорился со спорт-баром "Хот Догс" и поставил там три покерных стола. Обстановка здесь не такая чинная, как в узкопрофильных залах, куда, как правило, предпочитают ходить профессионалы. "Очень шумно, в Европе таких заведений нет,— будто бы извиняется Тони за свой клуб.— Это по-русски, люди приходят повеселиться, но мне нравится такой подход к покеру".
Тони Пауэр в своем заведении каждый вечер, всех постоянных клиентов знает в лицо. Это, кстати, необходимо любому менеджеру покерного клуба. Еще одно заграничное ноу-хау — в клубе должен быть интернет с Wi-Fi-доступом, чтобы посетители могли играть в покер и за столом, и в сети.
Подобная ситуация и в другом московском заведении, расположившемся в Wall Street Bar. Концепция Wall Street Bar, открывшегося год назад, изначально была не очень-то демократичной: фактически это клуб для игроков фондового рынка, куда можно попасть лишь по приглашению. Осенью 2008 года при баре появился покерный клуб на три стола. Как рассказывает один из основателей Wall Street Bar Александр Матвеев, покер завели, чтобы было чем привлекать посетителей вечером, до этого посетители приходили в основном на ланч и на обед. "Днем вы играете на фондовом рынке, а вечером — у нас в покер,— объясняет идею клуба Матвеев.— Наше условие: сюда не ходят профессиональные игроки или случайные люди, здесь "белые воротнички", у которых есть общие интересы — фондовый рынок. В кризис, кстати, посетителей не стало меньше. Женщины, выпивка, азартные игры — то, что нужно людям во время любого кризиса. Все это есть у нас".
Выгода от подобной концепции покерного клуба определяется не только доходом от игровых столов, тут важен эффект синергии. Человек, играющий в покер, делает заказы в баре, которые, в свою очередь, удерживают человека за столом заодно с игровым процессом.
Игра слов
Повальное увлечение покером часто сравнивают с бильярдной лихорадкой, охватившей российскую публику несколько лет назад. Впрочем, вполне возможно, что эта мода, как и большинство мод, будет недолговечной.
Покерный консультант Артур Восканян рассказывает об одном модном и дорогом московском ресторане, который на волне всеобщего увлечения покером вложил в собственный покерный зал $200 тыс. Уже сейчас понятно, что дорогущие шаффл-машины (для перемешивания карт) не отобьются — в заведение не заманить достаточно игроков. Впрочем, это общая кризисная тенденция: дорогой сегмент чувствует себя хуже, чем более демократичный. Однако для покера существует угроза пострашнее, она может его погубить еще до того, как мода на покер увянет.
"Азартная игра — основанное на риске соглашение о выигрыше, заключенное двумя или несколькими участниками такого соглашения между собой либо с организатором азартной игры по правилам, установленным организатором азартной игры, — цитирует Самоил Биндер федеральный закон, запретивший азартные игры вне игорных зон. — Исходя из этого определения, покерный клуб так же относится к игорному бизнесу, как и казино. А тому, что его признали видом спорта, проверяющие органы могут и не внять". С ним согласен и юрист Сергей Шеленков: "Закрыть покерные клубы могут в одночасье. Их защищает не закон, а приказ Росспорта, ведомственный документ. Зыбкое правовое регулирование. Преемник Фетисова вполне может отменить приказ".
Подобный вариант развития событий, хоть и кажется нелогичным, все же не исключен. Как и то, что бизнес казино, который, по некоторым оценкам, приносит государству до $2 млрд налогов в год, в той или иной форме будет сохранен — в том числе и вне пресловутых игорных зон.