На встрече 16 марта Владимир Путин обсудил с тамбовским губернатором Олегом Бетиным ситуацию в экономике региона. Разговор коснулся перехода местных предприятий в собственность области. Реагируя на сообщение г-на Бетина о выкупе в рамках процедуры банкротства имущества ООО «Новотомниковский конезавод» (за 1,5 млн рублей без НДС), премьер РФ спросил, что чиновники сделали с лошадьми. «Они в нормальном состоянии, скачки продолжатся в августе, – отрапортовал Олег Бетин. – Мы хотим выпустить акции, часть в порядке благотворительности раздать населению, но контрольный пакет оставим у себя (ранее губернатор заявлял о поиске инвестора, который получит 51%. – „Ъ“)». Не удовлетворившись ответом, г-н Путин уточнил: «Не будете ли коней на мясокомбинат отправлять?» «Я думаю, пока не надо, а потом посмотрим», – ответил г-н Бетин. «Да и потом не надо, – отрезал премьер. – Вы взяли их в свою собственность для чего? Чтобы на колбасу отправить?» Губернатор Бетин признался г-ну Путину, что кризис оказал влияние на тамбовскую промышленность, но инвестиционная активность, по его словам, сохраняется: «Тренд развития планировался в 105%, на самом деле вышло 101%. Снижение проявилось у нас в последние два месяца. Экономические показатели таковы: в январе снижение, а уже в феврале они пошли вверх. Прогноз на март – рост». Говоря о приоритетах в политике, он назвал развитие агропрома, переработки и животноводства, а также строительство жилья («у нас есть конкретные предложения»).