24 августа нынешнего года корпорация Microsoft выпустит на рынок давно ожидаемую операционную систему нового поколения для персональных компьютеров Windows 95. Однако до последнего времени судьбе этой системы — а вместе с ней и всей компьютерной индустрии на ближайшие годы — была свойственна некоторая неопределенность. Министерство юстиции США, проводящее расследование соответствия деятельности Microsoft антимонопольному законодательству, могло не разрешить выпуск Windows 95 в существующей конфигурации. Лишь на прошлой неделе компьютерные фирмы, готовые установить новую систему на свои модели (и, естественно, сама фирма Microsoft), вздохнули свободнее: Минюст заявил, что не будет препятствовать премьере новой системы и откладывает свои расследования и возможные оргмеры до сентября.
Корпорация Microsoft включила в состав Windows 95 программу доступа к общемировой компьютерной сети Microsoft Network (MSN). Естественно, это не могло не вызвать раздражения со стороны разработчиков конкурирующих сетей — ведь будучи выпущенной многомиллионным тиражом вместе с Windows 95, MSN сможет существенно потеснить с рынка конкурентов.
Министерство юстиции США начало расследование ситуации. Но не дожидаясь конца расследования, 14 июля Microsoft начала тиражирование своей новой операционной системы. Этот шаг был в достаточной степени авантюрным. Если бы Минюст, не дожидаясь 24 августа, приказал исключить Microsoft Network из состава Windows 95, компания оказалась бы в весьма сложном положении. Ей пришлось бы в сжатые сроки перепечатывать тираж или даже переносить дату премьеры.
Но фирма сочла свои позиции в споре достаточно сильными — или получила какие-то негласные гарантии (недаром несколько недель назад глава Microsoft Билл Гейтс имел ланч с президентом Клинтоном, причем содержание их беседы держится в секрете).
Гейтс опять оказался прав. Минюст решил не препятствовать выпуску Windows 95. Объявлено, что никаких запретительных мер до выхода программы на рынок не последует. Впрочем, расследование продолжается, и что решит предпринять Минюст в сентябре — покажет будущее.
Порадовавшись благоприятному решению госорганов США, представители Microsoft объявили о размере предстоящей платы за пользование MSN. Она составит $49,95 в год либо $4,95 ежемесячно. Доплата за пользование свыше трех часов в месяц — $2,50 за час. Сообщается, что Microsoft Network будет доступна в 52 странах на 26 языках, а абонентская плата за пользование сетью будет приниматься в 18 валютах.
Луис Герстнер признает ошибки
Незадолго до сообщения о решении Минюста не препятствовать выходу в свет Windows 95 в нынешней конфигурации глава IBM Луис Герстнер публично признал, что его компания проиграла Microsoft на многомиллиардном рынке операционных систем для персональных компьютеров.
В интервью New York Times Герстнер заявил, что хотя созданная IBM OS/2 по ряду показателей опережает ближайшие версии Windows, IBM удалось завоевать лишь небольшую часть соответствующего рынка отдельных (т. е. не соединенных в большие корпоративные сети) компьютеров.
Но IBM "не ставит крест на OS/2", поправили представители IBM увлекшихся сенсацией обозревателей New York Times. Как указывается в опубликованной позже статье в Austin American Statesman, фирма намерена сосредоточить усилия на агрессивном продвижении OS/2 в большие корпорации и госучреждения.
Оживление на рынке сетей
Победа Microsoft над Минюстом США и грядущее пришествие на рынок Microsoft Network заставили конкурирующих с фирмой Билла Гейтса разработчиков сетевых услуг объединить усилия.
По информации Financial Times, принадлежащая магнату Руперту Мердоку News Corporation и фирма MCI Communications объявили на этой неделе о первом шаге по реализации многомиллионного стратегического альянса, о котором было объявлено в мае.
Международная группа масс-медиа и телекоммуникационная компания объединяют всю свою деятельность по интерактивным услугам в режиме on-line. Создается совместное предприятие, которое будет руководить новой глобальной справочной службой для бизнеса и частных лиц, доступной через сеть Internet.
Услуги будут разнообразными: "путеводитель по Internet", служба новостей в режиме on-line для обычных потребителей и профессионалов, а также игры и программы для специалистов, разработанные дочерними фирмами News Corp., такими как TCV Guide, Fox Broadcasting, Twentieth Century Fox и HarperCollins.
"Мы создаем новое поколение услуг в режиме on-line в сети Internet. Наши услуги в режиме on-line будут отличаться новым подходом: полный, легкий доступ к Internet в соединении с живым и инновационным содержанием", — сказал глава нового СП Скотт Карнит.
"Белый ветер" открывает супермаркет в Екатеринбурге
Проведя первичный раздел сфер влияния в Москве, столичные компьютерные фирмы начали освоение российских регионов. На прошлой неделе компания "Белый ветер" открыла в Екатеринбурге магазин компьютерной техники и программ.
Сегодня немало крупных столичных компьютерных фирм открыли представительства в Екатеринбурге. Но эти региональные офисы, как правило, существенно менее представительны по сравнению с их столичными штаб-квартирами. Порой филиал крупнейшей московской компании располагается в подвале и представляет собой, выражаясь языком золотоискателей прошлого века, лишь "способ застолбить территорию" — показать клиентам, что фирма присутствует в городе и готова предоставлять сервис.
Концерн "Белый ветер" решил действовать демонстративно противоположным образом. Фирма открыла супермаркет в центре Екатеринбурга, где на вполне по-столичному оформленных стеллажах расставлена компьютерная техника.
По оценкам представителей "Белого ветра", новый магазин окупится через несколько месяцев. Но все же основу их доходов в Екатеринбурге в ближайшие годы составят не розничная торговля в магазине, а крупные проекты. И поэтому одна из важных функций супермаркета — продемонстрировать крупным екатеринбургским клиентам мощь фирмы и серьезность ее намерений в данном регионе.
При открытии магазина концерн учел печальный опыт некоторых своих коллег, региональные филиалы которых, едва встав на ноги, заявляли о своей независимости от столичного родителя. В ближайшее время московский офис "Белого ветра" будет направлять в Екатеринбург своих сотрудников для работы по "вахтовому" методу. Аналогичным образом — силами московского охранного агентства — будет обеспечиваться безопасность магазина. Кроме того, московская и екартеринбургская часть "Белого ветра" будут функционировать в рамках единой компьютерной бухгалтерско-учетной системы, обеспечивающей полный контроль со стороны головного офиса.
В ближайшем будущем "Белый ветер" надеется открыть подобный супермаркет в Петербурге.
Большой интерес к экспансии "Белого ветра" на Урале проявила компания Samsung Electronics — один из крупных поставщиков московского концерна. На церемонии открытия магазина лично присутствовал глава московского представительства Samsung г-н Ли.
Lamport и Siemens Nixdorf договорились
Нынешняя неделя была богата новостями от крупной московской компании Lamport. Эта фирма стала мастер-дистрибутором Siemens Nixdorf (SNI), объявила об открытии VIP-клуба для покупателей и расширила продажи компьютерных игр.
По словам главы московского представительства Siemens Nixdorf Рейнхарда Вольфа, до недавнего времени компания — и на западном рынке, и в России — ориентировалась лишь на крупных клиентов, уделяя розничным продажам значительно меньше внимания. Но несколько месяцев назад, произведя переоценку стратегических приоритетов, SNI вышла на первое место в Германии по объемам продаж "персоналок". Одновременно фирма начала энергично искать в России партнеров со сложившимися дистрибуторскими сетями и опытом розничных продаж.
Первым мастер-дистрибутором Siemens Nixdorf в России стала компания Lamport, имеющая собственные магазины и развивающая франчайзинговую сеть в регионах. Впрочем, соглашение SNI с Lamport не предполагает эксклюзивности, и, возможно, в будущем у германского концерна появятся новые дистрибуторы "персоналок" в России.
Для привлечения покупателей московская фирма объявила на этой неделе об открытии так называемого VIP-клуба. По сути это просто система скидок для постоянных покупателей. Аналогичная рекламная идея уже применяется в Москве некоторыми компьютерными компаниями (например, CompuLink).
Объявлено также о начале продаж в магазинах Lamport новой компьютерной игры — The Last Dynasty американской компании Sierra On-Line. Несмотря на разгул пиратства на рынке компьютерных игр в России, Lamport начинает продажи все новых игр и надеется на цивилизованное будущее местной компьютерной индустрии.
Состоялось совещание дилеров Steepler
15 августа московская компания Steepler провела совещание дилеров. В этом мероприятии приняли участие 25 наиболее крупных партнеров компании (общее число активных дилеров — около 150).
Руководители компании сообщили партнерам о новой схеме поставок техники Hewlett-Packard: отныне она будет поступать в Steepler не из венского склада HP, а непосредственно с завода из Германии. Была также представлена новая продукция HP и IBM и новые условия поставки этой техники (цены, кредитные линии и проч.). По мнению представителей Steepler, отныне персональные компьютеры IBM по своей стоимости имеют шанс составить реальную конкуренцию на российском рынке технике Acer и Packard Bell.
Генеральный директор Steepler Максим Селиванов объявил бизнес-партнерам, что теперь, после того как удалось успешно развить бизнес больших проектов и игровых приставок, компания будет обращать особое внимание на развитие дистрибуторской сети.
Symantec готовится к выпуску Windows 95
Корпорация Symantec завершает бета-тестирование трех пакетов 32-разрядных утилит для Windows 95 — Norton Utilities`95 (техническое обслуживание компьютера и защита данных), Norton Navigator`95 (управление файлами) и Norton AntiVirus`95 (борьба с компьютерными вирусами). Эти программы появятся на рынке одновременно с началом продажи Windows 95.
Norton Navigator`95 — аналог выпускавшейся для среды Windows 3.1 оболочки Norton Desktop — содержит ряд возможностей, которые по замыслу разработчиков должны облегчить пользователю общение с новой операционной системой. В его составе, в частости, средства просмотра файлов и поиска, создания меню. Включены также средства для ускоренного запуска часто используемых программ.
По мнению западных обозревателей, Norton Navigator не является кардинальным изменением Windows 95. Это скорее легкое и ненавязчивое углубление свойств системы. В этом смысле Navigator гораздо меньше меняет облик Windows, чем это делал пакет-предшественник этой программы — Norton Desktop.
На нынешней неделе компания Symantec объявила о выпуске новой версии еще одного известного программного пакета — Norton Administrator for Networks, предназначенного для управления разнородными локальными и глобальными сетями персональных компьютеров. Возможность работы в глобальных сетях — новое свойство, появившееся в версии 2.0. Norton Administrator for Networks 2.0, — поддерживает пользовательский интерфейс Windows 95.
Кроме того, на прошлой неделе компания Symantec официально обнародовала итоги первого квартала 1996 финансового года (закончившегося 30 июня). Оборот компании составил $90,1 млн, что на 8% больше аналогичного периода минувшего года. Чистая прибыль — $11,7 млн.
АЛЕКСАНДР Ъ-КОНДРАТЬЕВ