В Великобритании разгорается громкий скандал, в центре которого оказался ближайший советник премьера Брауна Дамиан Макбридж. Высокопоставленный чиновник Даунинг-стрит ушел в отставку после обнародования подготовленных им материалов о личной жизни лидеров консерваторов, призванных опорочить партию тори. Использование Дамианом Макбриджом грязных пиар-технологий станет новым ударом по репутации лейбористов, рискующих проиграть консерваторам выборы будущего года.
Об отставке Дамиана Макбриджа с поста советника по стратегическому планированию британского премьера Гордона Брауна было объявлено в минувшую субботу. В заявлении официального представителя Даунинг-стрит отмечается, что «ни сам премьер-министр, ни кто-либо из его окружения не знали о существовании электронных писем» о личной жизни известных британских политиков, которые по своей инициативе намеревался разместить в интернете Дамиан Макбридж. «По мнению премьер-министра, в политике нет места распространению подобных материалов»,— говорится в заявлении Даунинг-стрит. Сам герой скандала назвал подготовленные им пикантные истории о жизни ведущих британских консерваторов «неподобающими и ребячливыми» и выразил сожаление о случившемся.
Первые два письма, призванные скомпрометировать лидеров партии тори, Дамиан Макбридж послал 13 января этого года бывшему политтехнологу лейбористской партии Дереку Дрэйперу, в настоящее время руководящему партийным сайтом LabourList. Идея советника премьера Брауна состояла в том, чтобы создать новый политический блог Red Rag (красная тряпка), который будет использоваться для атак на консерваторов. Ответ Дерека Дрэйпера пришел спустя считаные минуты: «Дамиан, это абсолютно потрясающе, блестяще. Я подумаю над подходящим моментом для вброса и технологией уже на этой неделе, чтобы мы могли начать работать как можно быстрее».
Своей главной мишенью Дамиан Макбридж избрал лидера британских консерваторов Дэвида Камерона и министра финансов в теневом правительстве тори Джорджа Осборна. Для подрыва репутации ключевых фигур в стане консерваторов с помощью блога Red Rag предполагалось распространять слухи, способные оказать на политических оппонентов лейбористов психологическое давление и заставить сомневаться в их порядочности избирателей.
Так, относительно Дэвида Камерона Дамиан Макбридж предлагал сообщить, что лидер тори страдает от венерического заболевания, что, по его мнению, вынудило бы господина Камерона «обнародовать полные данные о состоянии своих финансов и здоровья». Что касается Джорджа Осборна, то его предполагалось уличить в непристойном поведении сексуального характера. Учитывая, что в 2005 году господин Осборн уже был фигурантом скандала, когда в британской прессе были опубликованы сделанные 12 лет назад его фотографии с проституткой Натали Роув, Дамиан Макбридж намеревался «творчески развить» данную тему. В частности, предполагалось сообщить о существовании «тайных видеопленок», на которых Джордж Осборн занимается сексом с проституткой. Кроме того, Дамиан Макбридж предлагал вбросить в сеть информацию о наличии фотографии студенческих лет господина Осборна в Оксфорде, когда он на приватной вечеринке позирует перед друзьями-однокурсниками в лифчике, женских чулках и подвязках. Эту «информацию» предлагалось дополнить напоминаем о том, что в 1980-е годы молодые тори ходили в майках с надписью «Повесь Манделу».
Однако планы Дамиана Макбриджа сорвал блогер партии тори Пол Стэйнс, получивший компромат на однопартийцев и обнародовавший его источник. Несмотря на уход Дамиана Макбриджа, замять скандал лейбористам будет непросто. Лидеры тори уже потребовали извинений лично от премьера Брауна, обвинив Даунинг-стрит в насаждении политической культуры грязных пиар-технологий. Таким образом, неудачная пиар-кампания, призванная опорочить консерваторов, бумерангом ударила по партии власти, согласно последним опросам, и без того заметно отстающей от оппозиции. Это еще больше осложняет положение лейбористов, которые могут проиграть консерваторам парламентские выборы будущего года.