23 апреля на пресс-конференции в Париже арт-директор Международного Каннского кинофестиваля Тьерри Фремо сообщил, что для основной конкурсной программы фестиваля отобрано 20 кинокартин, всего в конкурсе примут участие 52 ленты из 32 стран. Жюри не облошло вниманием и российских кинематографистов – в программу "Особый взгляд" включены "Царь" Павла Лунгина и "Сказка про темноту" Николая Хомерики.
Прежде чем отобрать картины для основной и параллельной конкурсной программы жюри под руководством председательствующей в этом году французской актрисы Изабель Юппер пришлось просмотреть 4272 полнометражные картины из 129 стран. Жюри короткометражных фильмов возглавляет британский кинорежиссер Джон Бурмэн. Открыть фестиваль поручено Питеру Доктеру с анимационной картиной "Вверх". Закрывать мероприятие будут "Коко Шанель" Анны Фонтен и лента "Игорь Стравинский" Жанна Коунена.
В параллельной программе фестиваля "Особый взгляд" участвуют и работы российских кинорежиссеров. Кинематографист Павел Лунгин, чья картина "Царь" отобрана жюри, признался в интервью РИА "Новости", что новость о включении ленты в конкурсную программу была для него неожиданной, на попадание в программу Каннского фестиваля он не рассчитывал. В основе фильма Павла Лунгина – взаимоотношения царя Ивана Грозного (Петр Мамонов) и митрополита Московского Филиппа (Олег Янковский). Кинокартина Наколая Хомерики повествует уже о современной девушке, находящейся в поисках счастья и семьи в мегаполисе. Победителю в программе "Особый взгляд" достанется приз за "самый оригинальный по идейному содержанию и эстетике фильм, отражающий свежесть кинематографического взгляда".
В параллельных программах фестиваля уже были представлены российские имена. В 2008 году в конкурсе участвовали картины "Тюльпан" Сергея Дворцевого и "Все умрут, а я останусь" Валерии Гай Германики. В основном конкурсе российские кинематографисты не принимали участие с 2007 года. Тогда на главный приз Каннского кинофестиваля претендовали "Изгнание" Андрея Звягинцева и "Александра" Александра Сокурова.