Какими бы драматическими не были изменения, произошедшие с Ford Motor Company с момента ее создания в 1903 году, она была и остается семейным предприятием. Причем, в отличие от других известных династий промышленников и бизнесменов (вспомнить хотя бы Дюпонов, или Рокфеллеров), Форды до сих пор сохраняют самую активную роль в управлении своей компанией. Им удалось внедрить и сохранить такую систему, при которой, владея менее 10% всех акций Ford Motor Company, они обладают 40% голосов на собрании акционеров, то есть, обладают почти неограниченной властью над компанией.
Впрочем, распоряжаются они своей властью достаточно осторожно. Вероятность радикального единоличного решения, например, увольнения главного управляющего или любого другого старшего менеджера близка к нулю: любая перетряска компании безусловно вредит и самой компании, и семье.
Джеффри Соннефелд, профессор кафедры организации и управления Университета Эмори и создатель довольно любопытной классификации династий промышленников, относит семью Фордов к наиболее позитивному из придуманных им классов — классу "ангелов-хранителей", заинтересованных в первую очередь в стабильности компании и качестве ее продукции. (Два других класса: "строители империи" — семьи, во что бы то ни стало желающие оставить свой след в истории компании, и "охотники за сокровищами" — семьи, отличающиеся чрезмерной заинтересованностью в получении краткосрочных прибылей).
Впрочем, так было не всегда. Единственный сын Генри Форда I, Эдсел Форд Старший, возглавлявший Ford с 1919 года, считался блестящим менеджером. В самой середине войны, в 1943 году, он попытался реорганизовать компанию. Однако, столкнувшись с резкой оппозицией со стороны других высших менеджеров, вынужден был уйти в отставку. В том же году он умер. Семейный контроль над компанией был восстановлен только в 1945 году, когда ее возглавил сын Эдсела — Генри Форд II. Вместе с ним в Ford пришла группа блестящих менеджеров, сумевших восстановить финансовую дисциплину в компании. Впрочем, зафиксированность на финансовых аспектах руководства принесла Ford Motor и неприятности: собственно развитие производства постепенно отходило на второй план.
Несомненно, однако, что именно сохранение семейного контроля над Ford Motor поддерживало финансовое благополучие компании (до сих пор, что бы не говорили о недостатках Ford Motor, она входит в тройку крупнейших автомобильных корпораций мира). Форды неизменно выступают гарантами традиций основателя компании, лозунгом которого были слова Ральфа Уолдо Эмерсона: "Велик тот, кто отдает большее. Основа основ — получать награды не требуя их".
Члены семьи Фордов, сыгравшие важную роль в деятельности Ford Motor Company
Генри Форд I (1863-1947). Изобретатель и промышленник, создавший Ford Motor Co. в 1903 году. разработал систему массового производства автомобилей. Создал первые модели Ford — "Модель T" и "Модель A".
Эдсел Б. Форд (1893-1943). Сын Генри Форда, руководил компанией с 1919 по 1943 годы.
Генри Форд II (1917-1987). Восстановил семейный контроль над компанией, которую возглавлял с 1945 по 1980 год. Принял непосредственное участие в разработке моделей Thunderbird и Mustang. Способствовал глобальному расширению операций компании. Принял на работу, а затем и уволил знаменитого Ли Якокку, ставшего впоследствии "спасителем" компании Chrysler.
Бенсон Форд (1919-1978). В 1948-1956 годах возглавлял отделение Lincoln-Mercury, затем возглавлял отел компании по связям с дилерами.
Эдсел Б. Форд II (1948). Начал работу в компании в 1984 году. Руководил операциями Ford в Австралии, а затем возглавил отдел маркетинга отделения Lincoln-Mercury. Неоднократно публично обвинял руководство компании в дискриминации членов семьи Фордов при повышении по службе и не скрывает своего намерения побороться за пост главы компании после того, как он освободится (Алекс Тротман, по-видимому, уйдет на пенсию в конце этого десятилетия).
Уильям Клей Форд Младший (1957). Несмотря на амбиции его кузена — Эдсела Форда II, именно Уильяма прочат на пост главы компании. Спекуляции на эту тему усилились после того, как Уильям Клей в сентябре прошлого года возглавил "святая святых" компании — финансовый комитет. Работу в компании начал в 1979 году, занимал ответственные посты в отделах планирования производства, сборки, рекламы и маркетинга. Кроме того, возглавлял операции Ford в Швейцарии и отделение по контролю за сохранением окружающей среды.