--Совет Европы — межправительственная организация, в ведении которой находятся все основные вопросы европейской жизни, за исключением проблем обороны. В отличие от ЕС, являющегося элитным клубом 15 государств, членом СЕ может быть любое государство Европы. Сейчас их в совете 34.
--Совет основан в мае 1949 года 10 странами — Великобританией, Францией, Италией, государствами Бенилюкса, Швецией, Норвегией, Данией и Ирландией. Позднее к ним присоединились Греция, Турция, Исландия и Германия (1950), Австрия (1956), Кипр (1961), Швейцария (1963), Мальта (1965), Португалия (1976), Испания (1977), Лихтенштейн (1978), Сан-Марино (1988), Финляндия (1989), Венгрия (1990), Польша (1991), Болгария (1992), Эстония, Литва, Словения, Чешская Республика, Словакия и Румыния (1993), Латвия (1994), Албания и Молдавия (1995). Ожидается прием Македонии и Украины.
--В рамках СЕ два постоянно действующих органа — Комитет министров, состоящий из глав МИД государств-членов, и Парламентская ассамблея (ПАСЕ) — совещательный орган, члены которого числом 234 назначаются национальными парламентами. Решения комитета передаются правительствам государств-членов в форме рекомендаций или в качестве европейских конвенций, имеющих для государства, ратифицировавшего их, обязательную силу. Пленарные заседания комитета проходят два раза в год, ассамблеи — 4 раза в год.
--СЕ финансируется правительствами государств-членов. Бюджет 1994 года составил FF1,2 млрд.