НХЛ
Хоккеисты "Питсбург Пингвинс" после разгрома, устроенного им "Детройт Ред Уингс" в пятом матче финала play-off, смогли собраться и выиграть шестой матч серии — 2:1. При этом лидеры команды Евгений Малкин и Сидни Кросби, в нынешнем play-off забросившие почти 40% всех шайб "Питсбурга", не смогли записать на свой счет ни одного очка. Таким образом, счет в серии стал 3:3, и обладатель Кубка Стэнли теперь определится в пятницу в Детройте на Joe Louis Arena, где "Ред Уингс" в нынешнем розыгрыше Кубка уступил только однажды.
Год назад болельщики "Питсбурга" пережили неприятнейший момент, когда "Детройт" оформил победу в Кубке Стэнли, обыграв "Пингвинов" в шестом матче серии на их площадке. Многим казалось, что история повторится и снова "Детройт" будет праздновать свой триумф перед питсбургской публикой. Очень уж впечатляющим получился разгром, учиненный "Крыльями" в пятом матче серии — "Детройт" дома победил со счетом 5:0. В той встрече голкипер "Питсбурга" Марк-Андре Флери был просто раздавлен, пропустив четыре шайбы во втором периоде, после чего его пришлось заменить.
Тем не менее на шестой матч финала, в котором ставки были уже предельно высоки, главный тренер "Питсбурга" Дэн Билсма все же решил снова поставить Флери. И не прогадал: голкипер провел очень неплохой матч, отразив 25 бросков по своим воротам. Причем отражать Флери временами приходилось даже не отдельные наскоки, а целые серии из трех бросков.
Почувствовав, что вратарь явно поймал кураж, игроки "Питсбурга" принялись прессинговать чужие ворота. В принципе, если бы не надежная игра уже голкипера "Детройта" Криса Осгуда, хозяева могли бы открыть счет еще в первом периоде. Но Осгуда удалось пробить только в начале второго. "Детройт" немного замешкался во время смены состава, и тут же Джордан Стаал и Мэтт Кук выкатились вдвоем на одного защитника. Напрашивался пас Стала на Кука, но он предпочел с ходу бросить. Осгуд угрозу отвел, но Стаал успел еще и на добивание — 1:0.
"Первые два периода "Питсбург" играл лучше, чем мы,— признал главный тренер "Детройта" Майк Бэбкок.— Соперники выигрывали больше единоборств, были быстрее. Но третий период мы провели совсем неплохо". Последнюю 20-минутку "Детройт" смотрелся действительно лучше, чем на протяжении двух первых периодов, но это не помешало Тайлеру Кеннеди еще раз огорчить Криса Осгуда. Кеннеди подкрался к воротам сзади и просто "заковырнул" шайбу в сетку — 2:0.
"Детройт", конечно, пытался отыграться. Майк Бэбкок потом говорил, что чувствовал, что хотя бы перевести игру в овертайм его команде по силам. Но гости успели забросить только одну шайбу — отличился Крис Дрейпер, не забивавший в нынешнем сезоне уже на протяжении 21 матча. До конца матча гости еще два раза получали большинство, но реализовать его не сумели.
Примечательно, что лидеры "Питсбурга" Евгений Малкин и Сидни Кросби не записали на свой счет ни одного очка. А ведь они в нынешнем play-off забросили почти 40% из всех шайб, проведенных "Питсбургом",— 29 (с учетом последнего матча "Пингвины" 77 раз поражали ворота соперников). Впрочем, нули в статистике матча, стоящие напротив фамилий Малкина и Кросби, не говорят о том, что они действительно сыграли плохо. Малкин так вообще мог стать соавтором красивейшего гола, когда он фактически навесом отправил шайбу на Руслана Федотенко, но бросок последнего с близкого расстояния угодил в Осгуда.
Решающий матч серии состоится в пятницу в Детройте. В одной игре, конечно, всякое может случиться, и может быть, "Питсбург" отомстит за поражения годичной давности и "Пингвины" сами покрасуются с Кубком Стэнли перед детройтской публикой. Но тут есть одна проблема — дома в нынешнем play-off "Детройт" не проигрывает почти никогда. Из 12 последних матчей, проведенных на Joe Louis Arena, "Детройт" потерпел поражение только в одном. Может, 13-я домашняя игра станет несчастливой?