NBA
В пятницу Los Angeles Lakers приблизился к выигрышу 15-го в своей истории титула чемпиона NBA. В четвертом матче финала команда Фила Джексона уступала Orlando Magic после половины встречи — 37:49, однако смогла перевести игру в овертайм и победила — 99:91. Lakers повел в серии до четырех побед — 3:1.
В Национальной баскетбольной ассоциации все идет к тому, что чемпионом лиги в 15-й раз в истории станет Los Angeles Lakers. Команда Фила Джексона начала финальную серию против Orlando Magic с двух домашних побед, но затем уступила в первой встрече в гостях. Во втором матче в Орландо в пятницу, несмотря на слабую игру в первой половине встречи, Lakers в третий раз победил соперника. "Это — характер. Без него в play-off делать нечего",— отметил после окончания матча главный тренер лос-анджелесского клуба Фил Джексон.
Впервые игравший в финале Orlando мог сравнять счет в серии. Лидер Magic — центровой Дуайт Ховард, как и в предыдущей домашней встрече, полностью переигрывал в трехсекундной зоне своих соперников — высоких игроков лос-анджелесского клуба Эндрю Байнума, По Газоля и Ламара Одома. Только в стартовой четверти Ховард умудрился сделать 11 подборов, а всего за игру он 21 раз первым успевал к отскочившему от кольца мячу. Слабую же результативность своего центрового, который за дебютные 12 минут игры набрал всего два очка, компенсировали другие игроки команды Стэна ван Ганди. Рэйфер Элстон записал на свой счет девять пунктов, Халед Туркоглу — десять. После первого периода Orlando выигрывал — 24:20. При этом Lakers не уступал с большей разницей, только потому что у гостей стабильно попадал в кольцо набравший 13 очков лидер команды — Коби Брайант. Во второй четверти у Los Angeles начал регулярно промахиваться и Брайант. Баскетболисты Magic моментально воспользовались этим и сделали весомую заявку на победу, закончив первую половину встречи с 12-очковым преимуществом — 49:37.
Перехватить инициативу Lakers помогла результативная игра форварда Тревора Аризы, который осенью 2007 года перешел в лос-анджелесский клуб именно из Orlando. Ариза набрал в третьей четверти 13 очков — на один пункт меньше, чем все баскетболисты Magic. Тем временем хозяева, помимо того, что часто промахивались, не менее регулярно теряли мяч в простых ситуациях. Например, Дуайт Ховард сорвал атаку своей команды, поскольку забыл о правиле трехсекундной зоны и находился в ней с мячом дольше положенного времени. Lakers повел после третьего периода — 67:64.
В заключительной четверти у Orlando появилась еще одна проблема — игроки Magic начали часто промахиваться после "пробивных" фолов соперников. Однако реализовавший за период всего три из семи штрафных Халед Туркоглу компенсировал эти неудачи уверенными действиями в игровых моментах. За две минуты до окончания основного времени матча турецкий форвард реализовал трехочковый бросок, в следующей атаке Туркоглу забросил после индивидуального прохода, и Orlando вышел вперед — 87:82. Lakers ответил слэм-данком По Газоля и сократил отставание до трех пунктов. Когда играть оставалось всего 11 секунд, Коби Брайант вынужденно пошел на тактический фол. Лидер Los Angeles нарушил правила на лидере Orlando — Ховарде — и не ошибся. Центровой Magic дважды промахнулся со штрафных. В ответной атаке Дерек Фишер попал с периметра площадки и перевел игру в овертайм.
Дополнительную пятиминутку упустившая победу в основное время команда Стэна ван Ганди провалила. Трехочковый бросок Рашарда Льюиса в первой же атаке так и остался у Orlando единственным точным c игры в овертайме. А пока баскетболисты Magic промахивались, у Lakers дважды попал со средней дистанции Брайант, очередной трехочковый бросок реализовал Фишер, а закончилась встреча двумя эффектными слэм-данками Газоля. Команда Фила Джексона победила — 99:91 — и повела в серии до четырех побед — 3:1.