Строительство Чебоксарской ГЭС было начато в 1968 году. Гидроузел образует Чебоксарское водохранилище площадью 2,18 тыс. кв. км на территории Нижегородской области, республик Чувашия и Марий Эл. Проектная мощность — 1,4 тыс. МВт, среднегодовая выработка электроэнергии — 3,31 млрд кВт/ч, проектный уровень — 68 м. Была запущена с пониженным уровнем 63 м в 1981 году. Подъем уровня водохранилища до проектного сдерживался сначала неготовностью комплекса инженерной защиты, затем разногласиями между регионами. Функционирует на непроектных отметках, в результате чего текущая мощность составляет около 800 МВт, среднегодовая выработка — около 2,2 млрд кВт/ч.