Появление Стивена Патрика Моррисси в Петербурге — нечто на грани фантастики. Поклонникам многие годы приходилось догонять его где-нибудь в Испании или Финляндии, а рассказы об увиденном складывались в героические саги. В Манеже кадетского корпуса МАКС ХАГЕН вглядывался в икону английской музыки и удивлялся тому, что ее окружает.
В ночь перед концертом на сайте morrissey-solo.com всплыла ложная информация об отмене питерского концерта, что навело шороху не только на фанатов, но и на менеджмент самого Моррисси. Уже случалось, что этот своенравный артист заявлял о туре за две недели до его начала или отменял выступления по своему желанию. Так, на недавнем американском фестивале "Коачелла" его буквально пришлось уговаривать выйти на сцену — закоренелый вегетарианец и противник жестокого обращения с животными унюхал запах барбекю и пошел на принцип. По его райдеру, на площадке, где проходит концерт, не должно быть никакого мяса вообще. Всей команде, которая ездит с ним в туре, также приходится отказываться от мясного. Во время разгрузки оборудования в Петербурге можно было наблюдать забавную сцену: во дворе Манежа местный персонал, прикрываясь салфетками, жевал пирожки с мясом и прикидывал, что случится, если их увидит западный тур-менеджер. Сам Моррисси будто специально старается максимально абстрагироваться от рабочей части концертов — любые дела переложены на его представителей, менеджеров, ассистентов и техников. Более того, он даже не появляется на саундчеке, вместо него распевается звукорежиссер.
Появление Моррисси на "This Charming Man" было встречено с энтузиазмом, которого, казалось, нелегко было дождаться от респектабельной публики, что собралась в зале. Трогательный острослов из The Smiths с годами превратился в матерого мужчину, в котором — особенно на концертах — странно сочетаются мачизм и поза "отверженного романтика". Он может хлестануть сцену микрофонным шнуром, и тут же покаянно склонить голову, пустить по рукам микрофон и картинно отмахиваться, когда в него визжат "Morrissey, we love you!". Общение с народом было, как водится, афористичным: "Вы уже напились?" вместо приветствия или "Я не знаю, понимаете ли вы слова, но, надеюсь, понимаете чувства. Я говорю — чувства!".
На последнем альбоме Моррисси сменил продюсера Тони Висконти на Джерри Финна, выстраивавшего звук на "Quarry", и снова ощутил вкус к глэмоподобной рок-музыке. Концерт, как и альбом, оказался неожиданно шумным, в чем были свои плюсы и минусы. С одной стороны, звук был жирным и мощным, что всегда приятно, с другой — песни The Smiths просто растворялись в рыке гитар, а легкая эмоциональность превращалась в героический пыл. "This Charming Man", "Ask" и "Some Girls Are Bigger Than Others" скорее проиграли на фоне более нового и ударного материала. В тему здесь оказалась разве что "How Soon Is Now", в которой чем громче — тем лучше. Что из сольного материала исполнит Моррисси — всегда лотерея. В этот раз, кроме обязательных "Irish Blood, English Heart" или "I Throw My Arms Around Paris", счастливые билетики вытянули не самые хитовые "Billy Budd", "The Loop" и "Why Don't You Find Out For Yourself" — последняя была сыграна почти в акустике, а клавишник взялся за аккордеон. Спев "Let Me Kiss You", Моррисси стянул с себя рубашку и запулил в толпу — в свалке кому достался рукав, кому воротник. К слову, в молодости он легко относился к тому, что поклонники, запрыгивавшие на сцену, отдирали от него по кусочку прямо на ходу. Как ответный подарок на сцену прилетел российский флаг, который был воткнут артистом в джинсы наподобие хвоста. В 1992-м он, помнится, помахал со сцены "Юнион Джеком" и был обвинен в расизме. Теперь его, при желании, можно вписывать в российские патриоты.