Уже вечером первого дня войны — 8 августа 2008 года — президент Южной Осетии Эдуард Кокойты заявил: "Погибли чуть более 1400 человек". 9 августа представитель правительства республики Ирина Гаглоева сообщила о 1600 погибших. Позже в тот же день посол РФ в Грузии Вячеслав Коваленко заявил о гибели 2000 жителей Цхинвали.
10 августа президент РФ Дмитрий Медведев в разговоре с президентом Франции Никола Саркози заявил, что "варварская акция" унесла жизни 2000 мирных жителей. 11 августа МИД РФ распространил "уточненные данные" о гибели 1600 человек. 14 августа в письме Виталия Чуркина председателю Совбеза ООН говорилось уже о 1500 жертвах среди населения.
20 августа следственный комитет при прокуратуре РФ объявил, что зафиксирована гибель 133 местных жителей. Одновременно Ирина Гаглоева уточнила, что "в результате военной агрессии" погибли 1492 жителя республики. 23 августа замначальника Генштаба Анатолий Ноговицын со ссылкой на "югоосетинские власти" сообщил о гибели 2100 мирных граждан.
4 сентября генпрокурор Южной Осетии Таймураз Хугаев отметил: "В списках погибших и без вести пропавших значатся 1692 человека... идентифицированы 276 тел".
11 сентября Эдуард Кокойты сообщил членам дискуссионного клуба "Валдай": "Пока нам известно о 1632 погибших". 1 октября работавшая в республике комиссия Общественной палаты РФ заявила о гибели 1694 местных жителей. В принятой 2 октября резолюции ПАСЕ говорится, что общие потери России и Южной Осетии, по независимым оценкам, составляют 300 человек убитыми и 500 — ранеными.
2 декабря вице-спикер Совета федерации Светлана Орлова на сессии Конгресса местных и региональных властей Совета Европы сообщила о гибели более 1500 мирных жителей Южной Осетии. 23 декабря следственный комитет при прокуратуре РФ заявил, что располагает данными о 162 погибших. При этом представители СКП уточнили "Ъ", что это "не окончательные цифры" и речь идет о тех погибших, чьи "анкетные данные полностью установлены".