В августе 1999 года, сразу после назначения Владимира Путина премьер-министром, российские журналисты еще могли себе позволить не слишком отличаться в оценках нового главы правительства от западных коллег.
"Его считают очень осторожным. Одно из постоянных выражений Путина: "А это законно?"" (Новости на телеканале РТР, 9 августа).
"Появление тихого, как землеройка, Путина в самом центре русской катастрофы... это появление пройдет незаметно" (газета "Завтра", 10 августа).
"Объявлять мало известного стране руководителя сил безопасности Владимира Путина, человека, похоже, умного, но сугубо военного, лишенного не только харизмы, но и опыта управления делами государства, своим официальным преемником иначе как очередной причудой президента назвать нельзя" ("Парламентская газета", 11 августа).
"Ни один чиновник не доставил журналистам столько проблем, сколько Владимир Владимирович Путин. ВВ, как его называли в Питере, относится к тем людям, про которых известно лишь то, что они пожелают рассказать сами" ("Комсомольская правда", 13 августа).
"Полковник в отставке, гражданский в сущности человек с репутацией плейбоя не хуже Скуратова... может испугать, как бы он того ни хотел, разве лишь диссидента со стажем лет этак тридцать. Однако следует помнить... Феликс у настоящего чекиста в сердце, а не на Лубянской площади" ("Компания", 16 августа).
"Как известно, Б. Ельцин всегда отдавал предпочтение политикам большим и сильным, с кулаками, плечами и чтоб голос гремел. В. Путин по типажу абсолютно выбивается из круга президентских любимчиков. Небольшого роста, лысоватый и вообще какой-то незаметный" ("Аргументы и факты", 18 августа).
"Он очень нравился женщинам: голубоглазый, спортивный (говорят, иногда Путин после рабочего дня задерживался в Смольном и мог в кабинете сидеть в кимоно — это его успокаивало). Голубые глаза, видимо, действовали на женщин Смольного гипнотически, и, несмотря на путинские залысины, они до сих пор называют его блондином.
Когда Собчак проиграл выборы и Путин прощался с коллективом, женщины плакали (действительно плакали, это не гипербола и не метафора — ревели хором)" ("Профиль", 30 августа).