Предназначен для перевозки войск и грузов, высадки десанта, может использоваться как штабной корабль. Стандартное водоизмещение 16 500 тонн, полное 21 300 тонн, при заполненном доке 32 300 тонн. Длина 199 м, ширина 32 м, осадка 6,2 м. Скорость полного хода 18,8 узла, дальность плавания до 19 800 миль.
Взлетная палуба имеет 6 посадочных мест, корабль может перевозить 16 вертолетов (стандартный состав авиагруппы — 8 десантных и 8 штурмовых боевых машин). В док-камере (длиной 57,5 м и шириной 15,4 м) могут размещаться четыре легких десантных катера (например, катер на воздушной каверне проекта 11770 "Серна") или два десантных катера на воздушной подушке типа LCAC. На грузовой палубе (длиной 122 м и шириной 13,5 м) можно перевозить 1100 тонн грузов: до 470 десантников (кратковременно до 900), до 40 танков или до 70 автомашин.
Вооружение — две пусковые установки зенитного ракетного комплекса Simbad, две 30-мм артустановки Breda-Mauser, четыре 12,7-мм пулемета. Также оснащен радиолокаторами и различными системами связи и боевого управления. На корабле есть госпиталь на 69 коек и возможность размещения 150 человек штабного персонала. Экипаж 160 человек (в том числе 20 офицеров).
Имеет дизель-электрическую энергетическую установку: дизель-генераторы (суммарной мощностью около 21 мегаватта) вырабатывают ток, вращающий гребные электродвигатели. Применение винторулевых колонок, вращающихся на 360 градусов, обеспечило хорошую маневренность корабля и большие свободные пространства внутри корпуса (ранее такая схема применялась лишь на гражданских судах).
Головной корабль серии — L9013 Mistral — строился на верфях французских компаний DCNS и ALSTOM с 2002 года и вступил в состав флота в феврале 2006 года. За ним последовал L9014 Tonnerre, сданный ВМФ Франции в феврале 2007 года (эти два вертолетоносца обошлись в €680 млн). В декабре 2008 года подписан контракт на строительство третьего корабля серии, его сдача ожидается в 2011-2012 годах.