Ульяновская область образована 19 января 1943 г. Население 1382,3 тыс. человек (перепись 2003 г.). Плотность населения 38,6 чел./кв.км. Областной центр — Ульяновск (655,3 тыс. человек). Другие крупные города — Димитровград (130,7 тыс. чел.), Инза (22 тыс. чел.), Барыш (18,9 тыс. чел.). Городское население — 73,2 %. В регионе 21 сельский район, 6 городов (из них 3 — областного подчинения).
В регионе открыто 48 месторождений нефти с начальными извлекаемыми запасами 42,8 млн т. Имеются крупные месторождения кварцевого песка, 6 месторождений мела (380 млн т). По запасам диатомитов область занимает одно из ведущих мест в России (55 млн куб. м).
Мощность электростанций энергосистемы 883 МВт. Энергосистема дефицитна. Собственные генерирующие источники обеспечивают около 30% общей потребности области в электроэнергии.
Объем продукции сельского хозяйства во всех категориях хозяйств в действующих ценах составил по итогам 2008 г. 23,2 млрд руб. Индекс сельскохозяйственного производства — 113,9%, против 100,6% в 2007 году.
Основная отрасль промышленности — машиностроение, 43,2% от общего объема производства (ЗАО «Авиастар-СП», ОАО «УАЗ», ООО «Симбирский станкостроительный завод» (УЗТС), ОАО «Ульяновский механический завод», ОАО «Ульяновский моторный завод», ОАО «Димитровградский автоагрегатный завод», ОАО «Ульяновский механический завод №2», ОАО «Автодеталь-сервис», ОАО «Димитровградхиммаш», ОАО «Гидроаппарат», ОАО «Криушинский судостроительно-судоремонтный завод»).
Крупный транспортный узел. Через регион проходят авиационные, железнодорожные и автомобильные коммуникации всех направлений России, международные воздушные линии соединяют Поволжье с Европой, Средней Азией, Ближним Востоком и Китаем. Ульяновск — единственный город в ПФО, имеющий два аэропорта класса «А»: «Ульяновск—Центральный» и международный аэропорт «Ульяновск—Восточный».
В Ульяновске имеется два речных порта на разных берегах Волги.