По итогам вчерашней жеребьевки ФК «Амкар» в заключительном квалификационном раунде Лиги Европы (ранее Кубок УЕФА) сыграет с английским «Фулхэмом». Лондонский клуб не является грандом английского футбола и имеет весьма небольшой опыт выступления в еврокубках. Между тем в стане пермяков именно «Фулхэм» считают фаворитом пары, однако не теряют надежд пройти лондонцев.
Право сыграть в отборочном раунде плей-офф Лиги Европы и во всем турнире «Амкар» заработал, заняв по итогам чемпионата России-2008 наивысшее в своей истории четвертое место. Благодаря высокому рейтингу России в таблице коэффициентов УЕФА завоеванное красно-черными место позволило клубу, наряду с еще несколькими командами Европы, вступить сразу в заключительный квалификационный раунд турнира, к ним присоединились 35 сильнейших команд третьего отборочного раунда Лиги Европы, а также пятнадцать «неудачников» третьего квалификационного раунда Лиги Чемпионов. Победители четвертого раунда сыграют в групповом этапе еврокубка.
Сама жеребьевка прошла вчера в штаб-квартире УЕФА в швейцарском Ньоне. Все команды были поделены на группы, в которых было пять «сеянных» и пять «несеянных» команд. По этой схеме Пермь вполне могла получить опытных еврокубковых бойцов — испанский «Вильярреал» или турецкий «Галатасарай». При этом сохранялся шанс увидеть команды и менее популярные в старом свете — английский «Фулхэм», бельгийский «Брюгге» или «Хапоэль» из Тель-Авива.
Однако пермякам достались англичане. «Фулхэм» (неофициальное название команды среди болельщиков — «дачники». — „Ъ“) не относится к грандам английского футбола. Так, за все время выступления команда ни разу не становилась чемпионом страны или обладателем национального кубка. Клуб считается типичным «середняком», часто борющимся за выживание. Последний раз «Фулхэм» участвовал в евротурнирах семь лет назад: в сезоне Кубка УЕФА 2002/03 он дошел до 1/16 финала, где по сумме двух матчей проиграл немецкой «Герте». Между тем в минувшем сезоне «Фулхэм» совершил впечатляющий прорыв. Если в прошлом чемпионате подопечные Роя Ходжсона едва не вылетели из премьер-лиги, то в сезоне 2008/09 заняли рекордное для себя седьмое место — на десять позиций выше, чем год назад. Основой успеха стала крепкая оборона. А голкипер лондонцев Марк Шварцер стал самым «непробиваемым» вратарем чемпионата — он отразил 80% ударов в свои ворота. В это межсезонье клуб не делал громких приобретений, но выполнил главную задачу, сохранив игроков основного состава. В Лиге Европы «Фулхэм» стартовал с третьего квалификационного раунда, в котором легко разобрался с литовским клубом «Ветра». Матчи в Лондоне и Вильнюсе закончились с одинаковым счетом 3:0 в пользу английского клуба.
Клуб из Перми чем-то похож на своего английского соперника. Не имея солидного бюджета, «Амкар» также делает ставку на опытных, но малоизвестных игроков, отдавая предпочтение грамотной игре в обороне. Правда, в этом сезоне «Амкар», у которого не все получается в нападении, «нащупал» свою игру только к середине чемпионата. Сейчас команда с 18 очками занимает двенадцатое место из шестнадцати, пропустив 22 мяча. При этом три из четырех побед команда одержала в последних пяти турах. В летнюю трансферную кампанию в команде появились два по-настоящему сильных игрока — клубу наконец-то удалось заявить нападающего сборной Боснии и Герцеговины Эдина Юнузовича, также был приобретен болгарский полузащитник Димитар Телкийски.
«Фаворит в нашей паре, конечно, „Фулхэм“», —прокомментировал итоги жеребьевки главный тренер «Амкара» Димитар Димитров. «Бой точно дадим. Возможно, сыграет на руку то, что первый матч проводим на выезде», — отметил болгарский специалист. Президент клуба Валерий Чупраков признался, что угадал соперника, рассказав, что еще до жеребьевки его «взгляд почему-то сразу остановился на „Фулхэме“». «Повезло или нет — судить еще рано. Но то, что нам достался коллектив, у которого 130-летняя история, да еще с родины футбола, дает основания говорить о том, что поединки будут очень интересными. А кто победит, покажет игра», — считает господин Чупраков.
Первый матч между командами пройдет в Лондоне 20 августа, ответный в Перми — 27 августа. Накануне жеребьевки представители пермского клуба заявляли, что теоретически «Амкару» будет выгоднее провести первую встречу дома, так как 23 августа состоится поездка в Краснодар, где пройдет очередная встреча красно-черных в рамках чемпионата страны. При не самом благоприятном раскладе пермякам предстоит вылет с матча на матч без заезда в родной город, что и физически и психологически не очень удобно. Поэтому идеальным для пермяков раскладом стал бы такой, при котором 20 августа клуб принимал гостей на своем стадионе. Однако по результатам жеребьевки первый матч между командами пройдет в Лондоне 20 августа, ответный в Перми — 27 августа. Таким образом, сейчас «Амкару» придется готовиться к первой игре с лондонцами по неудобному для себя сценарию.