Вчера хоккейный клуб СКА представил очередного звездного новичка — 39-летнего защитника Сергея Зубова. Этот игрок провел 17 лет в Национальной хоккейной лиге (НХЛ), но, став свободным агентом, решил подписать соглашение с армейцами сроком на два года. Руководство СКА надеется, что Зубов поможет команде выиграть Кубок Гагарина.
Сергей Зубов начал карьеру еще в советском хоккее, играя в конце 1980-х за ЦСКА, а став в 1992 году олимпийским чемпионом в Альбервилле под флагом сборной СНГ, уехал в НХЛ, где провел 17 сезонов. Сергей выступал за клубы "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Даллас Старз", дважды выигрывал Кубок Стэнли (в 1994 и 1999 годах), является самым результативным защитником НХЛ с постсоветского пространства. В регулярных чемпионатах НХЛ Зубов провел 1068 матчей, забросил 152 шайбы и сделал 619 результативных передач. В плей-офф статистика выглядит так: 164 матча, 24 шайбы и 93 результативные передачи. В середине 1990-х Сергей входил в десятку самых высокооплачиваемых российских спортсменов, зарабатывая $6 млн в год.
На решение переехать в Россию, по словам защитника, повлияли несколько факторов: и возраст, и желание "отдать долги Родине", и контракт, предложенный СКА. Надо сказать, что армейский клуб в это межсезонье зазвал в свои ряды большое количество звезд — это и Алексей Яшин, и Петер Чаянек, и Александр Королюк, и Альберт Лещев, и Максим Рыбин. Руководство объяснило это тем, что в команде произвели централизованное сокращение зарплат (на 20 процентов), в соответствии с распоряжением Континентальной хоккейной лиги (КХЛ), и за счет этого сформировался антикризисный фонд, на средства которого была проведена селекционная кампания. Капитан СКА Сергей Брылин даже возмутился по этому поводу в прессе: дескать, группа руководителей решила все за хоккеистов, не прибегнув к помощи профсоюза игроков. Вчера генеральный менеджер СКА Андрей Точицкий успокоил: никакого недовольства в команде по этому поводу нет, в том числе и в адрес игроков, которых СКА приобрел в последнее время. "Да, игроки потеряли на двадцать процентов в зарплате, но в СКА разработана система, с помощью которой они смогут заработать больше, чем раньше, за счет бонусов, предусмотренных за личные и командные успехи. Все понимают: чем лучше играешь, тем больше зарабатываешь", — сказал Точицкий.
Барри Смит, главный тренер армейцев, подтвердил, что в команде сложилась творческая, рабочая атмосфера, способствующая достижению результата. "Не думайте, что, если приглашены звезды, они будут освобождены от черновой работы. Пахать на льду будут все", — говорит Смит. Американский наставник СКА, много лет проработавший в НХЛ, объяснил, почему он решил позвать в команду Зубова: "У нас с Сергеем в середине 1990-х были запоминающиеся противостояния: я тренировал "Детройт Ред Уингз", он играл за "Даллас". Мы встречались так часто, что, можно сказать, подружились семьями. Одно я понял: сколько ни пытайся нейтрализовать на льду Зубова, он все равно будет лучшим. Это человек, на которого можно положиться".
В прошлом сезоне Сергею мешали травмы: он провел в НХЛ всего десять матчей. Сейчас Зубов привыкает к новым партнерам и другим размерам площадки (в НХЛ, как известно, они несколько меньше). "Мне, в принципе, все знакомо. Никаких негативных впечатлений нет, — поделился хоккеист первыми впечатлениями. — Что касается площадки, то, конечно, нужно будет приспособиться. В обороне придется тяжелее, форварды, когда больше льда, получают преимущество, зато в атаке появится пространство и время для принятия решений. Это даже лучше".