Суворовские военные училища созданы постановлением Совета Народных Комиссаров СССР и ЦК ВКП (б) от 21 августа 1943 года "О неотложных мерах по восстановлению хозяйства в районах, освобожденных от немецкой оккупации". Этот документ предусматривал создание "для устройства, обучения и воспитания детей воинов Красной Армии, партизан Отечественной войны, а также детей советских и партийных работников, рабочих и колхозников, погибших от рук немецких оккупантов..." суворовских военных училищ (как специально отмечалось в постановлении — "типа старых кадетских корпусов"). В 1943-1944 годах по всей стране было создано 17 суворовских и 3 нахимовских училища примерно по 500 учащихся в каждом. В них принимали мальчиков с десятилетнего возраста со сроком обучения семь лет (в подготовительные классы — детей от восьми лет).
В настоящее время в системе военного образования Минобороны РФ действует восемь суворовских училищ (в Москве, Санкт-Петербурге, Твери, Казани, Екатеринбурге, Ульяновске, Владикавказе и Уссурийске Приморского края), одно нахимовское (в Санкт-Петербурге) и семь кадетских корпусов. Зачисление в них осуществляется на основе экзаменов. Право на льготы при поступлении имеют сироты и дети отдельных категорий военнослужащих (имеющих выслугу более 20 лет; погибших при исполнении служебных обязанностей; служащих в горячих точках; Героев России; воспитывающих ребенка без матери или отца).