Руководители хоккейного клуба СКА объявили, что у них нет другой дороги, кроме как победа в предстоящем сезоне Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). На презентации петербургской команды, состоявшейся в субботу в одном из офисов "Газпрома", американский тренер Барри Смит говорил на русском языке, а игроки СКА объясняли, почему их не стоит списывать со счетов, несмотря на возраст.
Это уже не первое подобное мероприятие, которое проводит накануне сезона клуб СКА. Каждый раз армейцы заявляют о том, что хотят выиграть предстоящий турнир, — и каждый раз им чего-то не хватает. Но нынче состав у СКА такой, что неудача в Кубке Гагарина (главный приз, за который борются команды по итогам сезона) будет расценена как сенсация. Среди тех, кто надел форму красно-синих, и чемпионы страны, и чемпионы мира, и победители Олимпийскийх игр, и обладатели Кубка Стэнли (главный трофей в национальной хоккейной лиге). Трудно найти в мировом хоккее титул, которым не обладал был кто-нибудь из тех, кто примерял в субботу на сцене свитер СКА.
Кстати, одного из них забыл пригласить на сцену ведущий. В списках, приготовленных для презентации, не значился 39-летний защитник Сергей Зубов, пополнивший состав СКА в августе. Когда про Зубова вспомнили, оказалось, что он выбрал футболку под номером "56". Все надеются, что на льду Сергей будет успевать к шайбе вовремя.
В отношении нынешнего СКА есть два стереотипа: первый — команда слишком старая; второй — в ней слишком много звезд, некому будет "рояль таскать".
— Хочу вас уверить, у нас не будет деления на белые и синие воротнички, — заявил "Ъ" председатель Совета директоров СКА Александр Медведев, по совместительству являющийся не только вторым лицом в "Газпроме", но и президентом КХЛ. — На льду будут работать все. Мне особенно приятно, что в своей приветственной речи тренер Барри Смит произнес слова: "Я вижу не только имена на бумаге, но и команду на льду". За несколько дней до начала сезона такое признание дорогого стоит.
Цель у СКА, подчеркнул господин Медведев, одна: только победа. Такое требование выдвинуло руководство. Босс команды уверен, что третья попытка Барри Смита, согласно русской традиции, должна оказаться успешной.
Барри Смит руководит армейцами третий сезон. За это время он так освоился в России, что вчера произносил приветственную речь на русском языке.
Совершенно очевидно, что в этом сезоне американский наставник решил сделать ставку на опытных игроков. Многим из тех, кого пригласили в СКА, — "за тридцать". С некоторыми из игроков — тем же Дарюсом Каспарайтисом, Сергеем Брылиным, Зубовым — пути Смита пересекались еще в НХЛ. Александр Медведев не скрывает, что на решение звездных игроков перебраться в Россию повлиял финансовый фактор.
— В НХЛ никому не собираются переплачивать, особенно сейчас, — сказал президент лиги. — А в России удобное налогообложение. У нас налог с доходов физических лиц — тринадцать процентов, в Северной Америке он может достигать и сорока, и пятидесяти процентов. Поэтому многие игроки выбирают КХЛ. Но это не значит, что они будут на льду кем-то в роли "свадебных генералов". Посмотрите, как будут играть Федоров, Яшин, Зубов. Они сами дадут ответ на вопрос, нужно ли заглядывать в паспорт игрока.
Чемпионат Континентальной хоккейной лиги СКА начнет домашним матчем с минским "Динамо". Армейцы выступят в "Дивизионе Тарасова", где их соперниками также станут московские клубы "Динамо", ЦСКА, "Спартак" и рижское "Динамо". Очевидно, что матчи СКА против столичных команд не будут легкими для сотрудников правоохранительных органов, в каком бы дворце спорта они ни проводились. По традиции 16 лучших клубов по итогам чемпионата проследуют в плей-офф, где поведут сражение за главный приз сезона — Кубок Гагарина.