8 сентября президент России Дмитрий Медведев встретился с 40 спорстменами-чемпионами Олимпийских игр в Пекине, состоявшихся в 2008 году. Президент наградил их орденами и медалями и пообещал оказывать поддержку как юным дарованиям, так и заслуженным спортсменам. Особенно президент выделил Дмитрия Саутина, завоевавшего медали во всех четырех видах современной прыжковой программы на Олимпийских играх, и ходока Ольгу Каниськину.
На встрече со спортсменами президент вручал награды. "Надо было награждать раньше, целый год прошел с момента проведения Олимпиады. Такие решения надо готовить быстрее", — сказал Медведев членам своей администрации. Президент выразил спортсменам "искреннюю благодарность от имени миллионов российских болельщиков". "Здесь присутствуют те, за кого болели миллионы наших людей. Это хороший повод вспомнить, что было год назад", — отметил глава государства.
Дмитрий Медведев вручил орден "За заслуги перед Отечеством" IV степени легкоатлетке Елене Исинбаевой и борцу Бувайсу Сайтиеву, завоевавших на Олимпиаде золотые медали. Другие спортсмены были награждены орденами Почета и Дружбы и медалями ордена "За заслуги перед Отчеством" первой и второй степеней. В частности, наградами были отмечены Анастасия Давыдова, Елена Дементьева, Анастасия Ермакова, Валерий Борчин, Ольга Каниськина, Дмитрия Саутина. Дмитрий Медведев в своем выступлении отметил "мужество и целеустремленность Дмитрия Саутина, который стал обладателем медалей во всех четырех видав современной прыжковой программы на Олимпийских играх, стойкость и упорство Ольги Каниськиной, которая на пекинской Олимпиаде и уже совсем недавно на Чемпионате мира по легкой атлетике подтвердила, что нашим мастерам спортивной ходьбы действительно нет равных".
Президент также обратил внимание на "волю к победе Елены Исинбаевой", автора 27-ти абсолютных мировых рекордов. "Ваши успехи, без сомнения, национальное достояние страны, это гордость нашего народа", — сказал Медведев. "И конечно, командный дух и боевой настрой проявили наши девушки-синхронистки: на пекинской воде они блестяще обошли своих соперниц и по праву завоевали медали самой высокой пробы", — заметил президент.
На встрече с олимпийцами президент заявил, что осознает, насколько рекорды зависят от государственной поддержки. Он заверил, что власти сделают все, чтобы спортсмены смогли профессионально расти и тренироваться в стране. "Я, как глава государства, отлично понимаю, что ни одно спортивное достижение в нашей стране все-таки пока невозможно без внимательного отношения государства к спорту. Мы стараемся в последнее время делать все, чтобы вы могли профессионально расти, нормально тренироваться и будем стараться и дальше создавать нормальные условия для профессиональной подготовки. Где- то это делается за счет сугубо государственных ресурсов, где-то за счет совместного финансирования с частным бизнесом, но в любом случае стартовые условия и нормативные условия должно создать государство", — завил президент, отметив, что только это принесет новые победы. По словам Медведева, спортсмены могут спокойно готовиться к грядущим соревнованиям, а все, кто обязан принимать решения в сфере спорта, будут это делать.
Напомним, на пекинской Олимпиаде выступали 467 спортсменов из 59 субъектов России. Из них 23 стали олимпийскими чемпионами, серебряные медали получили 21 россиянин, бронзовые – 28. Олимпийская команда России в Пекине стала самой молодой за всю историю отечественного спорта: для двух третей участников эта Олимпиада стала первой в карьере. В общекомандном зачете сборная России заняла третье место. Президент уже встречался с олимпийцами сразу после завершения соревнований в августе 2008 года.