Петербургский СКА, обыграв в субботу в Магнитогорске "Металлург" 1:0, возглавил Западную конференцию чемпионата Континентальной хоккейной лиги. Армейцы провели свой фирменный матч, а настоящим спасителем команды стал вратарь Максим Соколов, отразивший 27 бросков.
Любители хоккея уже посмеиваются над главным тренером СКА Барри Смитом. Дело в том, что самое большое наслаждение этому наставнику доставляют матчи, в которых его команда не пропускает голов. Вот и после встречи в Магнитогорске Смит сказал, что СКА показал "отличную игру". Особенно Барри хвалил своих ребят за действия в меньшинстве: признался, что в жизни таких не видел. В нашей стране, как известно, приоритеты другие — болельщики любят, чтобы много забивали. Счет 10:9 предпочитают счету 1:0. И если бы матч в Магнитогорске завершился с первым результатом, похвалы заслужили бы обе команды. А так зрителям, пришедшим на "Арену Металлург", осталось лишь досадовать на нерасторопность своих форвардов и тренерские принципы Барри Смита, который способен "засушить" любую игру.
СКА — команда возрастная, и, видимо, по этой причине ее игроки часто удаляются. Только в первом периоде армейцы предоставили соперникам право четыре раза играть в большинстве. А всего за матч гости набрали 26 минут штрафа.
Тем не менее "металлурги", которых вели в атаку братья Федоровы, ни разу не смогли разыграть лишнего. Очень уж удачно играли армейцы в меньшинстве. А Максим Соколов творил чудеса в воротах. Между прочим, этот голкипер оказался в СКА во многом случайно. Перед началом сезона предложил руководству армейцев свои услуги, провел несколько удачных товарищеских матчей и получил контракт. Матч против "Магнитки" был первым для 37-летнего Соколова после очередного возвращения СКА. И сразу — "сухарь".
"Много удалений в нашей команде позволили игрокам "Металлурга" раскатиться и показать себя в атаке. Но моя задача — не пропустить. СКА — сильный клуб, обязан бороться за высокие места. Питер не избалован высокими результатами в хоккее, можно сказать, он заждался побед", — скажет потом вратарь СКА.
Единственную шайбу в игре записал на свой счет новобранец армейцев Максим Рыбин, перешедший в СКА из московского "Спартака". В середине второго периода он подхватил шайбу в средней зоне, перешел синюю линию и, не сближаясь с защитником, бросил в сторону ворот — диск проскочил между ног голкипера "Металлурга" Ильи Проскурякова.
"Сегодняшнюю игру я бы сравнил с матчами плей-офф, — сказал на пресс-конференции Барри Смит. — Думаю, зрители получили удовольствие. Каждый игрок СКА выкладывался до конца. А такие действия в меньшинстве я вообще видел впервые в жизни". Наставник "Магнитки" Валерий Белоусов посетовал на то, что в первом периоде отменили гол в ворота СКА — игрок "Металлурга" находился в площади ворот, что теперь запрещено правилами. По мнению Белоусова, раз в НХЛ разрешены такие голы, надо разрешить их в КХЛ. Его, как ни странно, поддержали после матча игроки СКА. "Нельзя отменять такие рабочие голы", — сказал Алексей Яшин.
Победив в Магнитогорске, СКА набрал 9 очков и возглавил турнирную таблицу в Западной конференции КХЛ. Теперь армейцы проведут два матча дома: 23 сентября против новокузнецкого "Металлурга", 25-го — против хабаровского "Амура".