Жюри литературной премии Man Booker Prize за 2009 год определилось с выбором и объявило победителя. Обладателем денежного вознаграждения в размере ₤50 тыс. стала британская писательница Хилари Мэнтел с историческим романом о судьбе Томаса Кромвеля "Волчья зала". Председатель жюри шотландский журналист Джеймс Ноти усмотрел в нем "грандиозность самого умного повествования", а новый лауреат премии призналась, что не решалась приступить к написанию этой книги почти 20 лет.
Несмотря на наличие в этом году в списке претендентов на главный приз лауреатов прошлых лет, жюри премии отдало предпочтение историческому роману 57-летней британской писательницы Хилари Мэнтел о помощнике короля Генриха VIII. "Он был сыном кузнеца, который завершил карьеру графом Эссекским. Как он добился этого? Вот об этом-то и книга", — рассказала лауреатка. Решение жюри было обусловлено, как пояснил председатель Джеймс Ноти, "грандиозностью" романа: "Роман охватывает огромные горизонты, которые сверкают на каждой странице яркими и завораживающими деталями".
Отметим, выбрать лучшего писателя в этом году было отнюдь непростой задачей. Ведь в коротком списке премии соседствовали двое лауреатов "Букера" прошлых лет — Антония Байетт и Джон Максвелл Кутзее. На этот раз англичанка Байетт вошла в шорт-лист с "Детской книгой", а потомок голландских переселенцев Кутзее – с романом "Летняя пора". Также среди претендентов на главный приз была дважды финалистка прошлых лет Сара Уотерс с романом "Маленький спутник", Адам Фаулдс с "Оживающим лабиринтом" и Саймон Моуэр со "Стеклянной комнатой". Сам Ноти признавался, что выбор лучшего автора дался им "большой головной болью".
Торжественная церемония объявления лауреата "Букера" прошла по традиции в церемониальной ратуше лондонского делового района Сити в Гилдхолле. Помимо ₤50 тыс. Мэнтел получит так же, как и другие номинанты, ₤2,5 тыс. и контракт на дизайнерское оформление своей книги.
"Букер", учрежденный в 1968 году, задумывался как английский аналог французской Гонкуровской премии. За 40 лет эта награда стала ведущей в области литературы и даже открыла путь для таких подражателей, как "Русский Букер ". В 2008 году этой чести удостоился индийский писатель Аравинд Адига за "неприукрашеный портрет" Индии, увиденной "с самого дна".