Начало президентской кампании отмечено в Петербурге скандальной политической акцией "демократической общественности". При весьма загадочных обстоятельствах создана инициативная группа по выдвижению Виктора Черномырдина на пост президента. Сам премьер от группы открещивается и говорит, что ни о ней, ни о других подобных ему ничего не известно. Однако организованный в Петербурге запуск пробного шара за две недели до заветного 15 февраля, когда Ельцин должен обнародовать свои планы, — свидетельство того, что в центристско-демократическом лагере могут найтись силы, которые не рассматривают борьбу за победу Ельцина как некую неизбежность.
По замыслу организаторов, эта акция должна была предстать в виде инициативы граждан, к которой не имеет отношения ни одна политическая структура. На собрании общественности в Доме журналистов лидеры местных демократических организаций наперебой твердили, что присутствуют здесь случайно и только в качестве частных лиц. Между тем, как стало известно Ъ, главным инициатором демократического сбора в Петербурге для выдвижения Виктора Черномырдина оказалась сопредседатель "Демроссии" Галина Старовойтова. При этом, по информации Ъ, во время недавней встречи Старовойтовой с Егором Гайдаром ее начинание было одобрено, хотя от официального участия в акции "Демократический выбор России" предпочел воздержаться. Кроме того, у некоторых руководителей петербургской организации "Демвыбора" состоялись переговоры с Сергеем Беляевым, который вроде бы положительно отнесся к инициативе. Впрочем, в Петербурге местный филиал "Нашего дома" проявил полное равнодушие к акции, не участвовав ни скрыто, ни явно в выдвижении премьера. В отличие от "Демроссии" и "Демвыбора" "Наш дом" не послал людей на собрание даже в качестве "частных лиц".
В заявлении инициативной группы граждан по выдвижению Черномырдина подчеркивается, что только он способен "сохранить стабильность в быстро меняющемся обществе" и в качестве президента сформировать "профессиональный кабинет с участием всех политических сил". Примечательно, что организаторы собрания мотивировали свою активность тем, что, на их взгляд, "некоторые высшие должностные лица государства — не менее реальные правители, чем правительство, сознательно отстраняют Черномырдина от возможной борьбы за президентский мандат". Подчеркнуто и то, что к акции не имеют отношения какие-либо федеральные или местные властные структуры и Черномырдин узнает о ней лишь из прессы. По другим данным, премьер был все-таки в курсе готовящегося мероприятия и не высказывал никаких возражений. Однако в Америке он от всего решительно открестился.
ИГОРЬ Ъ-АРХИПОВ