Петербургский СКА проиграл в субботу одному из лидеров чемпионата Континентальной хоккейной лиги уфимскому "Салавату Юлаеву" в переполненном Ледовом дворце со счетом 3:5. Последнюю шайбу гости закатили уже в пустые ворота армейцев, когда голкипер СКА Роберт Эш застрял в середине площадки, не поняв, куда ему бежать, и от отчаяния затеял драку с одним из соперников.
Армейцы в этой игре выглядели немного утомленными — все-таки за плечами у них была пятиматчевая выездная серия (встречу против "Ак Барса" петербуржцы, напомним, проводили не в городе на Неве, а в Вильнюсе). Но перед 12 тыс. зрителей, заполнившими Ледовый в субботу, просто нельзя было сыграть плохо. Давненько на проспекте Большевиков не было такого ажиотажа, связанного с хоккеем: к Ледовому буквально было не протолкнуться. Сказалось, видимо, то, что в гости к СКА приехала команда, возглавляемая главным тренером сборной России Вячеславом Быковым, — один из претендентов на победу в Кубке Гагарина. Подогрела страсти Татьяна Буланова, исполнившая на льду гимн России, а также игроки "Зенита" Владимир Быстров и Александр Анюков, сделавшие символическое вбрасывание. Кстати, Быстрова болельщики СКА встретили овацией в отличие от фанатов "Зенита", которые его освистывают.
В начале матча хозяева постарались отблагодарить публику за внимание. Причем отличился 35-летний форвард Алексей Яшин, которого Быков не приглашает в сборную России. Дважды после его бросков загорался красный свет за воротами "Салавата Юлаева". Но развить успех армейцам не удалось. Не слишком уверенно в этот вечер действовал голкипер Роберт Эш, которому тренеры СКА доверяют главные матчи. В одних эпизодах американец "тянул" мертвые шайбы, в других пропускал те, что можно было не пропускать. Например, в концовке первого периода Александр Пережогин поразил ворота СКА с острого угла. А спустя пять минут после того, как Яшин снова вывел питерцев вперед (это случилось на 29-й минуте), Эш неудачно отбил шайбу перед собой, чем воспользовался Андрей Таратухин.
Справедливости ради стоит сказать, что игроки СКА плохо помогали своему вратарю. Ошибок хватало и в обороне, и в атаке. Где-то в середине второго периода армейцы, как выразился на послематчевой пресс-конференции их наставник Барри Смит, "потеряли энергию" и "Салават" вышел вперед: отличился тот же Пережогин.
В третьей двадцатиминутке скорости снова возросли. Один из ветеранов СКА, Александр Королюк, сравнял счет — 3:3. Однако тут же подопечные Вячеслава Быкова провели блистательную комбинацию, которую точным броском завершил защитник Олег Твердовский. Увенчало матч "шоу Роберта Эша". Перед финальной сиреной при счете 3:4 тренер СКА заменил вратаря на шестого полевого игрока, чтобы спасти игру. Однако вбрасывание перенесли в среднюю зону, и Эш вынужден был вернуться на площадку. Когда он поехал меняться вновь, СКА потерял шайбу, Роберт попробовал вернуться в ворота, но натолкнулся на кого-то из игроков "Юлаева" и, увидев, что не успевает в рамку, принялся дубасить соперника "блином" по голове. Опешивший игрок "Салавата" кое-как отбился от вратаря СКА, а его партнеры тем временем забросили в ворота хозяев пятую шайбу. Судья удалил Эша до конца матча с формулировкой "за удар соперника в голову".
На послематчевой пресс-конференции Барри Смит, отметив "фантастическую атмосферу на трибунах", объяснил поражение отсутствием нескольких защитников: по ходу игры травму получил канадец Раймон Жиру. Давно в лазарете и другой игрок обороны — Дарюс Каспарайтис. В день игры СКА--"Салават" он вернулся из Америки, где его осматривали врачи. После матча председатель совета директоров ХК "СКА-Санкт-Петербург" Александр Медведев сказал, что есть шанс "вернуть Дарюса на лед": программа его реабилитации начнется на этой неделе. Также Медведеву не понравился баннер "В СКА идут одни старики", вывешенный в Ледовом фанатами гостей. Руководители армейского клуба считают, что опытные игроки скажут свое слово в плей-офф. В том, что петербургская команда попадет туда, сомневаться не приходится. Не подвел бы только Роберт Эш.
Сегодня СКА принимает в Ледовом дворце казахстанский "Барыс".