Театр комедии имени Акимова отметил свой 80-летний юбилей. АНДРЕЮ ПРОНИНУ показалось, что в этот вечер хорошо шутили только те, кто шутить совсем не собирался.
У порога театра толпились зеваки: духовой оркестр наигрывал мелодии Андрея Петрова. В зрительном зале аншлага не наблюдалось, хотя большая часть кресел все же не пустовала. В партере было много узнаваемых лиц театральных деятелей города. Театр комедии в свои лучшие времена славился капустниками — едкими, остроумными, красочными; многим казалось, что по случаю 80-летия труппа выдаст такую "капустную" феерию, что стены задрожат от хохота. Впрочем, подобно товарищу Огурцову из фильма "Карнавальная ночь", нынешний руководитель театра режиссер Татьяна Казакова считает лекцию самой подобающей формой праздничного времяпрепровождения.
Артисты труппы вышли на сцену и встали за пюпитры, принявшись поочередно зачитывать общеизвестные сведения из истории Театра комедии — нечто вроде пространной справки, подготовленной литературной частью. Единственным человеком, придававшим этой читке подобие осмысленности, был ветеран труппы Борис Улитин — то ли дело в его мастерстве, то ли в силе ностальгии по временам легендарного Николая Акимова. Живая интонация превращала трюизмы исторической справки в подобие мемуаров. Остальные актеры читали текст с элегантным безразличием дикторов. Лекция обильно иллюстрировалась фотоматериалами, проецируемыми на экран. Значимость для театра личности Николая Акимова подчеркивалась многократной проекцией его фотопортретов.
Дойдя до конца 1960-х, лекция оборвалась столь же неожиданно, сколь и началась: имена руководителей театра послеакимовской поры — Вадима Голикова, Петра Фоменко и Юрия Аксенова — были произнесены скороговоркой, имя Дмитрия Астрахана вовсе не прозвучало. Хотя взлохмаченный Режиссер Режиссерович Режиссеров из короткого скетча, показанного далее, имел с господином Астраханом отдаленное сходство, возможно, скетч посвящался ему. Суть репризы была в том, что Режиссеров не может начать репетицию, оттого что у актеров звонят мобильники. Следующим вышел артист Сергей Русскин, исполнивший арию Ленского с перелицованным текстом. "Паду ли я нуждой пронзенный?" — вопрошал господин Русскин и в поэтической форме сетовал, что за недостаточностью финансовых средств вынужден подрабатывать в антрепризе. Взрывов смеха в зале зафиксировано не было. Далее с сольными номерами выступили две народные артистки, примы театра еще с акимовских времен: Вера Карпова произнесла несколько прочувствованных реплик, а Светлана Карпинская спела. Другие народные такой чести не удостоились: Ирина Мазуркевич почему-то бегала в массовке, а Ольгу Антонову, сидевшую в партере, даже не позвали на сцену. Анатолий Равикович и Михаил Светин на мероприятии отсутствовали.
Отсутствовала и губернатор, задержавшаяся из-за визита в Петербург премьера Путина. Это не помешало госпоже Казаковой, после пения актрисы Карпинской безраздельно завладевшей микрофоном, рассыпаться в комплиментах в адрес Валентины Матвиенко, "прекрасно отремонтировавшей театр". Вот тут-то непреднамеренно и началось смешное. На сцену вынесли массивную вазу, отрекомендованную как подарок театра губернатору. Госпожа Казакова кинула в вазу какую-то бляху и сказала, что "бросила зернышко", предложив другим театрам подхватить традицию и бросать в эту вазу "зернышки" в благодарность губернатору. Неожиданно на сцену был приглашен некто в поповской рясе, представленный как отец Пафнутий, окормляющий театр. Добрый пастырь оказался златоустом и сообщил, что "рад удостоенной ему чести", и оценил работу Театра комедии как направленную на то, чтобы "войти в Царствие Небесное". В зале наконец захихикали — капустник пришел откуда не ждали, однако на этой звонкой ноте мероприятие зафиналили хоровой песней и полетами серпантина.
Корреспондент "Ъ" наивно полагал, что на торжественном ужине для узкого круга городской театральной элиты с участием подъехавшей госпожи Матвиенко дело пойдет веселей, но жестоко ошибся. "Культурная программа" ужина была в основном скроена из номеров самого скромного художественного качества — и менее всего напоминала зажигательный капустник. Неужели же их в Петербурге разучились делать? Впрочем, один раз было смешно. Награждая известного театрального критика Лилию Шитенбург, представитель некоей торговой компании-благотворителя назвала журналистку актрисой, сыгравшей много прекрасных ролей. Госпожа Шитенбург запротестовала, указав на то, что никаких ролей у нее нет. "Будут", — безапелляционно заявила дарительница и вручила госпоже Шитенбург эксклюзивную авторучку.