Первые упоминания о привилегиях для "особых людей" появились в русских летописях в XIII веке, когда реальная власть стала переходить от князя в руки его приближенных. Но настоящая система привилегий была установлена только после революции 1917 года, провозгласившей формальное равенство всех людей
1918 — при Народном комиссариате продовольствия (Наркомпрод) учрежден спецраспределитель для выдачи особых — "красноармейских" — продовольственных пайков высшим командирам РККА и наркомам. С 1919 года получателями "красноармейского" пайка стали сотрудники ВЧК, директора крупных оборонных предприятий и все партийные функционеры до уездного уровня включительно.
1922 — образуется ГОН — гараж особого назначения, обслуживавший высшее руководство страны. Тогда же появилась система распределения иномарок для начальников. Так, первым лицам (Ленин, Троцкий, наркомы) были положены "роллс-ройсы", военачальникам и чекистам — "паккарды", работникам Совнархоза и Наркомпрода — "линкольны", прочие же чиновники довольствовались "кадиллаками".
1924 — по инициативе Бонч-Бруевича большевики передают бывшие дворянские усадьбы под дачи особо ценным товарищам. К примеру, сам Ленин жил в Горках, в имении вдовы фабриканта Саввы Морозова, Троцкий обосновался в Архангельском, Сталин — в Усове, Дзержинский — в Любинове.
1925 — создается Центральная комиссия по улучшению быта ученых (ЦЕКУБУ) — правительственная организация, на обеспечение которой было принято более 10 тысяч человек с семьями, наиболее ценные специалисты всех отраслей знания. Ученым и писателям разрешили образовывать дачные кооперативы (например, под Москвой появился кооператив работников науки и искусства — РАНИС).
1930 — организуется Лечебно-санитарное управление Совмина СССР — специально для особо важных товарищей. К каждому наркому, члену ЦК и ВЦИК прикреплялись персональные врачи из штата этого управления.
1931 — организация всесоюзной карточной системы снабжения как модели новой иерархии при социализме. Существовало пять списков снабжения: высший (литера "А"), особый (литера "Б"), первый, второй и третий. Пайками литеры "А" обеспечивались секретари ЦК ВКП(б) и ЦК ВЛКСМ, наркомы и их замы союзных и российских наркоматов. Пайки литеры "Б" предназначались для всех прочих ответственных работников, а также академиков АН СССР, членов Союза писателей и других творческих объединений.
1935 — Сталин ввел систему "конвертов", когда все ответственные работники получали от партии вторую зарплату — в конвертах "черным" налом (к примеру, месячный оклад самого Сталина тогда составлял 1200 рублей, а вот в конверте он получал еще около 7 тысяч). Система "сталинских конвертов" была отменена Хрущевым, но к этому времени уже сложилось стойкое убеждение, что особо важные люди не могут и не должны жить на одну зарплату.