20 февраля 1986 года в 00 часов 28 минут 23 секунды начался идущий уже десять лет сериал под названием "Полет космической станции 'Мир'". Сериал, в котором, как и полагается, было все, чему и полагается быть, даже рекламные паузы. Не было, наверное, только эротических сцен, хотя женских ролей было предостаточно. Сериал, который начался как занудный советский фильм на производственную тему, а под занавес превратился в космическую "Санта-Барбару", герои которой не хотят даже думать о том, что когда-то их кино закончится.
Первая серия была очень советской. Вконец ошалевшие от бессонных предстартовых ночей инженеры облегченно вздохнули, когда голос по громкой связи объявил: "Станция на орбите". Все теперь — можно идти и совершенно открыто пить водку. И тогда было совсем не важно, что "Мир" ушел на орбиту, ободранный как липка: перед стартом с перетяжеленного комплекса пришлось снимать все научное оборудование, часть солнечных батарей, да и многим из системы жизнеобеспечения пришлось пожертвовать... Но все это можно было смонтировать потом. Впрочем, генерального секретаря ЦК КПСС технические детали не интересовали — главное, что он с трибуны XXVII съезда мог заявить, что советская космонавтика достигла очередного триумфального успеха.
Действительно, "Мир" поначалу оказался счастливой станцией. Все технические неурядицы рано или поздно, но разрешались благополучно. Первый модуль, "Квант", пристыковался лишь с третьей попытки — неизвестно откуда взявшийся в стыковочном узле станции кусок мягкой изоляции удалось вытащить с огромным трудом. По странной традиции срыв первой стыковки повторялся (по разным причинам) со всеми следующими модулями — "Квантом-2", "Кристаллом" и "Спектром". А два года назад "Мир", наверное, первым из космических объектов дважды побывал "дорожно-транспортных происшествиях": в январе уходящий от станции корабль "Союз-ТМ17" повредил ей изоляцию, а летом ее два раза "боднул" транспортный корабль.
Что такое орбитальная станция "Мир"
Начатое в феврале 1986 года строительство орбитальной станции "Мир" до сих пор не закончено: только в апреле этого года на орбиту должен быть выведен последний элемент комплекса — научный модуль "Природа". В день своего 10-летия космическая станция представляла собой 120-тонную конструкцию размером по одной оси 29 метров, а по другой — 33 метра. Она состоит из базового блока "Мир" и четырех пристыкованных к нему модулей. 9 апреля 1987 года к станции был пристыкован первый — астрофизический модуль "Квант". Затем, 6 декабря 1989 года, к станции причалил модуль с дополнительным научным оборудованием "Квант-2". 10 июня 1990 года состав орбитального комплекса "Мир" пополнил "Кристалл". Он является аппаратом двойного назначения — на "Кристалле" проводятся технологические эксперименты, а его стыковочный узел позволяет американским шаттлам стыковаться со станцией "Мир". И наконец, последний на сегодняшний день модуль, исследовательский "Спектр", был пристыкован к орбитальному комплексу 1 июня 1995 года. Кроме того, в состав комплекса может входить до трех "пассажирских" и грузовых кораблей "Союз" и "Прогресс". За десять лет космическая станция "Мир" сделала 57 157 витков вокруг Земли, пролетев почти 2,5 млрд км. За 120 месяцев нахождения станции на околоземной орбите она пустовала только 13,5 месяца. Здесь побывало 56 человек из десяти стран — Сирии, Болгарии, Афганистана, Франции, Японии, Великобритании, Австрии, Германии, США и Канады. Дольше всех на станции работал российский космонавт Валерий Поляков — 679 суток.