Сыграв в субботу вничью с "Рубином" — 0:0, "Зенит" позволил казанскому клубу второй год подряд завоевать звание чемпионов России по футболу. Сами же петербуржцы лишились шансов на серебро, более того, в случае неудачи в последнем матче со "Спартаком" они могут финишировать за пределами первой тройки.
Все матчи предпоследнего тура начались в одно время. Поэтому участники встречи в Казани знали, как развиваются события в игре "Спартак"--ЦСКА, проходившей параллельно в Москве. Итоговый счет столичного дерби — 3:2 в пользу ЦСКА — давал "Зениту" шансы на второе место (оно, в свою очередь, гарантирует путевку в групповой турнир Лиги чемпионов на будущий год). Но это при условии, если бы сам "Зенит" одержал в Казани победу. Однако петербуржцы всю игру вынуждены были отбиваться. В итоге они добились результата, который увезла из Казани знаменитая "Барселона", но они оставляет надежды только на бронзу (третье место тоже гарантирует участие в Лиге чемпионов — но с предварительного раунда).
"Зенит" сейчас по игре не способен побеждать не только "Рубин", но и команды гораздо ниже классом. Петербуржцы практически разучились играть в атаке. Одно время команду "тянул" Владимир Быстров, пришедший в "Зенит" из "Спартака", но сейчас и его запал исчез.
Впрочем, зенитовцев можно похвалить за боевитость, проявленную в Казани. Чувствуется, что результат матча все-таки не был им безразличен. В игре случился эпизод, когда вратарь "Зенита" едва не сломал челюсть форварду "Рубина" Александру Бухарову — он встретил его вытянутой вперед ногой у своей штрафной. В конце первого тайма едва не спровоцировал драку "стенка на стенку" нападающий петербуржцев Фатих Текке, прежде в конфликтах не замеченный. Практически всю игру соперники лупили друг друга по ногам, и только по счастливому стечению обстоятельств никто из них не был удален. В недавнем матче Словения--Россия норвежский арбитр выгнал с поля Александра Кержакова за гораздо меньшее прегрешение.
"Поздравляю "Рубин" с чемпионством! — сказал после игры главный тренер "Зенита" Анатолий Давыдов. — Казанцы провели сезон достойно, играли без явных спадов. Желаю им успехов в Лиге чемпионов. Что касается матча, то толком подготовиться к нему не получилось. Из сборной России наши футболисты вернулись опустошенными. Поэтому ожидал, что сыграем хуже. Кроме того, ехать в Казань за тремя очками всегда тяжело. Но я рад, что мы выдержали это напряжение".
Интересно, что "Рубин" оформил второе чемпионство подряд ровно в тот день, когда 25 лет назад "Зенит" выиграл первое и единственное золото чемпионата СССР. По этому случаю зенитовские ветераны провели в субботу товарищеский матч с коллегами из "Рубина" в Казани. Чемпионы СССР 1984 года проиграли — 2:4.
"Зениту" в ближайшее воскресенье проигрывать нельзя — иначе путевка в предварительный раунд Лиги чемпионов почти наверняка достанется "Локомотиву", который сравнялся с сине-бело-голубыми по очкам (по 51) и в последнем туре встречается с "Химками", уже вылетевшими из премьер-лиги. Кроме того, если команда Анатолия Давыдова не сумеет обыграть в последнем туре московский "Спартак", ее может потеснить с третьего места ЦСКА, отстающий от "Зенита" на два очка. Ниже пятого места петербуржцы вряд ли опустятся: для этого им нужно уступить с крупным счетом "Спартаку", а "Москве", которая сейчас идет шестой (48 очков), — с крупным счетом обыграть в последнем туре "Динамо".
"Спартак", благодаря ничьей "Зенита", обеспечил себе серебро. Но его тренер Валерий Карпин пообещал продемонстрировать в Петербурге "лучший футбол". Так что дуэль на "Петровском" в любом случае будет захватывающей.