1 декабря французское спортивное издание France Football назвало имя лучшего игрока Европы. Обладателем "Золотого мяча" в 2009 году стал нападающий испанской "Барселоны" Лионель Месси. В этом году футболисту удалось со значительным отрывом обойти прежнего лидера – полузащитника "Реала" Криштиану Роналду. Россиянин Андрей Аршавин, занимавший в 2008 году шестую строчку, на этот раз выбыл из состязания еще на стадии формирования шорт-листа.
Французский спортивный журнал France Football традиционно определил лауреата премии "Золотой мяч". По итогам голосования, 473 из 480 возможных очков получил нападающий испанской "Барселоны" Лионель Месси. Вдвое меньше баллов удалось получить в свою поддержку прошлогоднему лауреату, полузащитнику сборной Португалии и мадридского "Реала" Криштиану Роналду – 233 очка. Замыкает тройку лидеров полузащитник "Барселоны" Хави (170 очков). Российские имена в списке претендентов на звание лучшего игрока Европы не звучали – единственный российский футболист Андрей Аршавин выбыл из гонки.
Стоит отметить, что Лионель Месси стал первым аргентинским футболистом, получившим эту премию. В конце октября он был также назван лучшим игроком чемпионата Испании сезона 2008/09 и получил награду в категории "Лучший нападающий".
Напомним, в 2008 году основная борьба за "Золотой мяч" развернулась как раз между Лионелем Месси и Криштиану Роналду. Правда, тогда ситуация была обратная: Роналду набрал 446 очков, а аргентинский форвард только 281 балл. Среди претендентов на звание лучшего игрока было двое россиян, один из которых – Юрий Жирков – не попал в число 25 лучших, а Андрей Аршавин занял шестое место.