Трагедия с пассажирским поездом "Невский экспресс", произошедшая 27 ноября, не повлияет на сроки запуска высокоскоростного поезда "Сапсан", который должен быть запущен 18 декабря. Как заявил президент ОАО "РЖД" Владимир Якунин, "меры, которые сегодня принимаются, исключают то, что внедрение "Сапсана" может затормозиться". С запуском нового поезда "РЖД" откажется от двух действующих поездов — "Юность" и "Невский экспресс". Причем решение об отказе от последнего было принято до случившейся трагедии, уже второй для "Невского экспресса", который был подорван в августе 2007 года.
С 11 декабря из расписания "РЖД" на маршруте Санкт-Петербург — Москва снят скоростной "Невский экспресс", ежедневно, кроме субботы, довозящий петербуржцев до Москвы за 4 часа 15 минут. С 17 декабря между столицами прекращает курсировать поезд "Юность", находящийся в пути 7 часов 50 минут. Оба поезда являются сидячими, что, как и время их отправления (из Петербурга в 18:28 и 20:55 соответственно), обуславливает их популярность.
Виктор Корсаков, начальник службы по связям с общественностью Октябрьской железной дороги, заявил, что поезда "Юность" и "Невский экспресс" снимают для организации движения "Сапсанов". "Повышается скорость — повышается цена, это справедливо, за высокий уровень качества нужно платить. И те люди, которые не готовы платить за скорость нового поезда, могут ездить на обычных поездах, в плацкарте. Их никто не отменял", — добавил господин Корсаков.
Как полагают в ОЖД, подобные меры не ущемят права жителей Ленинградской, Новгородской, Тверской и Московской областей, хотя из трех "Сапсанов" в сутки утренний и вечерний едут без остановок. К тому же стоимость билетов на высокоскоростной "Сапсан" несоизмерима со стоимостью билетов на "Юность": 3300 рублей против 520 рублей минимальных стоимостей.
Только за один рейс поезд "Юность" может перевезти около 1000 человек, что связано с интенсивностью посадки-высадки на промежуточных станциях. "Невский экспресс" движется без остановок, но, по оценкам справочной Московского вокзала, билеты на него всегда раскупаются в течение нескольких суток.
По данным Московского вокзала, с 18 декабря в расписание по линии Санкт-Петербург — Москва внесены следующие поезда: три раза в сутки скоростной "Сапсан" (06:45, 13:00 и 19:00, время в пути 3 часа 45 минут и 4 часа 15 минут при выходе в 13:00), один раз в сутки — "Аврора" в 16:00 при времени в пути 5 часов 30 минут. Между Петербургом и Москвой, помимо проходящих, ходит 13 основных не скоростных поездов.
Андрей Чищеня, руководитель отдела корпоративных финансов аутсорсинговой компании "ПКР", считает, что, отказавшись от самых ходовых поездов, РЖД может потерять пассажиров, которым станет дешевле ездить на автобусах. "Даже если люди будут ездить по железной дороге, они выберут обычные не скоростные поезда, а не дорогой "Сапсан"", — замечает господин Чищеня.
Владимир Лебедев, президент центра управленческих, экономических и правовых инициатив "Стратегия", полагает, что в данной ситуации "РЖД" поступает как монополист, фактически заставляя пассажиров пользоваться дорогим поездом. "После трагедии с "Невским экспрессом" пассажиропоток практически не изменится, поскольку маршрутом Москва — Санкт-Петербург пользуется устойчивая аудитория, сформировавшаяся не за один год, — считает господин Лебедев. — Если он и снизится, то крайне незначительно. Многие постоянные пассажиры будут руководствоваться тем, что несколько раз подряд подобная трагедия не может повториться. Если говорить об антитеррористической безопасности на железной дороге, ее можно обеспечить, к примеру, закладывая под рельсы провод, как на линиях связи. При подкопе образуется разрыв, сигнал пропадает — и это отражается на мониторах. Безусловно, это потребует дополнительных расходов, но технически это возможно", — думает Владимир Лебедев.