11 декабря на сайте Кремля был опубликован указ Дмитрия Медведева от 4 декабря об увольнении 20 высших руководителей Федеральной службы исполнения наказаний. Большинство СМИ связали перестановки со скандалом вокруг смерти в СИЗО юриста Сергея Магнитского, однако "Власти" этот вывод представляется ошибочным.
Президент поручил Генпрокуратуре проверить обстоятельства смерти Магнитского (скончался в "Матросской Тишине" 16 ноября) 24 ноября. Об этом ведущие СМИ разместили 32 сообщения (замеры проводились по ресурсам электронной библиотеки информагентства Integrum за трехдневный период с момента события, в выборке учитывались 39 центральных газет, журналов, теле- и радиокомпаний), причем не краткие заметки, а обстоятельные статьи, то есть событие получилось громким. Столько же сообщений было посвящено и массовым отставкам. В подавляющем большинстве публикаций (25) они связывались с Магнитским. ФСИН связь опровергла и пояснила, что тюремщиков уволили в рамках реформы ведомства, которую проводит новый директор службы Александр Реймер, а президент еще 31 октября (задолго до смерти юриста) подписал указ о новом перечне высших должностей ФСИН, в соответствии с которым и были произведены кадровые перестановки. Сам Реймер добавил, что из-за Магнитского лишились постов только начальники изоляторов "Матросская Тишина" и "Бутырский", в которых содержался юрист, и глава управления ФСИН по Москве Владимир Давыдов. Причем первые двое в президентскую двадцатку не входят, а уволены самим Реймером. То есть перестановки, вероятнее всего, и правда были плановыми (примечательно, что большинство отставников получат новые должности во ФСИН, а некоторые даже пойдут на повышение), никакого очередного либерального подвига Медведев не совершил, а двух начальников СИЗО и Давыдова уволили просто заодно. Однако ноябрьский приказ президента "разобраться" произвел на журналистов столь сильное впечатление, что не связать с Магнитским сразу все отставки они не смогли.