Российский бизнесмен Виктор Бут заявил, что не имеет никакого отношения к задержанному в аэропорту Бангкока самолета с оружием. По его словам, сообщающие об этом СМИ хотят повлиять на решение апелляционного суда Таиланда по делу о его экстрадиции в США. Напомним, Бут был арестован в Бангкоке в 2008 году по подозрению в незаконной торговле оружием.
"Я, Виктор Анатольевич Бут, заявляю, что появившиеся вчера и сегодня в прессе обвинения в том, что арестованный в Бангкоке самолет грузовой авиакомпании "Air West Georgia", якобы, принадлежал одной из моих компаний, являются вымыслом и совершенно бездоказательны. Никакого отношения к упомянутому самолету я не имел. Обвинения без предоставления документов — это попытка создания негативного имиджа в общественном сознании. Их цель — повлиять на решение апелляционного суда Таиланда по делу о моей экстрадиции в США", — сказал Бут корреспонденту "РИА Новости", посетившему бизнесмена в центральной тюрьме Клонг Прем (Бангкок).
Накануне газета Times сообщила, что специалист Стокгольмского международного института исследования проблем мира (SIPRI) полагает, что задержанный недавно в Таиланде самолет Ил-76 с грузом оружия связан с двумя подозреваемыми в незаконной торговле оружием — россиянином Виктором Бутом и сербом Томиславом Дманьяновичем. Бут же заявляет, что "ссылка шведского эксперта на данные Минфина США не убедительна, так как сам Минфин США не доказал моей причастности к компаниям, владевшим этим самолетом. В списке Минфина США нет ни одной компании, которой я когда-либо владел".
Транспортный Ил-76 грузинской авиакомпании Air West Georgia, следовавший из Пхеньяна, был задержан в Таиланде 12 декабря. Лайнер сел в бангкокском аэропорту Дон-Мыанг для дозаправки. Однако тайская полиция решила тщательно досмотреть груз, который был заявлен как оборудование для бурения скважин. Премьер Таиланда Апхисит Ветчачива признал: "Мы обыскали самолет, потому что получили разведывательную информацию от наших коллег". Местные СМИ со ссылкой на источники в полиции и армии уточняют, что речь идет об американских спецслужбах, которые известили коллег о несоответствии реального груза заявленной декларации. В результате на борту было найдено почти 40 т оружия и боеприпасов, в том числе переносные зенитные ракетные комплексы.
Напомним, предприниматель Виктор Бут был арестован в Бангкоке 6 марта 2008 года по запросу США. Минфин США заявил, что "Бут владеет сетью авиатранспортных предприятий, базирующихся в различных странах на Ближнем Востоке, в Африке, Восточной Европе и США. Кроме того, Бут контролирует считающийся крупнейшим в мире частный воздушный флот, состоящий из транспортных самолетов советского производства". "Бут обладает возможностью перебрасывать танки, вертолеты и оружие целыми тоннами практически в любую точку мира. Оружие, проданное им или при его посредничестве, служило разжиганию конфликтов и оказывало поддержку режимам, против которых были введены санкции ООН, в Афганистане, Анголе, Демократической Республике Конго, Либерии, Руанде, Сьерра-Леоне и Судане", — считают в Минфине США. В 2007 году в США вышла книга "Торговец смертью", представляющая собой журналистское расследование деятельности Бута. Сам Виктор Бут категорически опровергал обвинения своей причастности к незаконной торговле оружием, а свой арест назвал политическим.
Прокуратура Таиланда отказалась возбуждать против него дело о материальной поддержке терроризма, не найдя в действиях Бута в Таиланде состава преступления. В апреле 2008 года из США в Таиланд поступил официальный запрос на экстрадицию Бута. После полутора лет судебного разбирательства американский запрос был отвергнут Уголовным судом Таиланда. Прокуратура, действуя от имени США, подала апелляцию на это решение. В настоящее время дело находится на рассмотрении Апелляционного суда Таиланда, который 24 ноября отказался освободить Бута под залог.