Субботний матч регулярного первенства Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) в Чехове между местным «Витязем» и «Авангардом» был прерван практически сразу после его начала в связи с «нехваткой хоккеистов, вызванной большим количеством удалений до конца матча». Решение об отмене встречи из-за многочисленных массовых драк — беспрецедентный случай для отечественного хоккея. Дисциплинарный комитет лиги, разбирая подмосковные события, чрезвычайно жестко наказал оба клуба: им засчитаны технические поражения со счетом 0:5. «Витязь», чьи хоккеисты были признаны инициаторами драк, оштрафован на 4 млн руб., а «Авангард» — на 1 млн руб.
Воскресное заседание дисциплинарного комитета КХЛ, посвященное событиям в Чехове, длилось семь часов. И в этом нет ничего удивительного, так как речь шла о беспрецедентном для отечественного хоккея инциденте. В прошлом, дебютном сезоне КХЛ одна встреча также была остановлена. Матч московского «Динамо» и «Ак Барса», позже переигранный, был прерван по вине болельщиков бело-голубых, взорвавших дымовую шашку. В Чехове же вынудили остановить встречу, устроив серию массовых драк, непосредственные их участники — хоккеисты «Витязя» и омского «Авангарда».
Ситуация на площадке Дворца спорта в Чехове накалилась еще за полчаса до стартового вбрасывания — на раскатке хоккеистов. По версии советника губернатора Омской области по развитию хоккея Анатолия Бардина, все началось с умышленного броска шайбой одного из многочисленных тафгаев «Витязя» (то есть игроков, специализирующихся на силовой борьбе и драках) — Дарси Веро — в защитника «Авангарда» Лассе Кукконена. «Это была спланированная провокация», — заявил господин Бардин. Мгновенно вспыхнуло несколько потасовок. Впрочем, игроки вскоре успокоились. Однако, как выяснилось, основные боевые действия были лишь отложены на потом.
Первая массовая драка вспыхнула, когда с начала матча прошло лишь три с половиной минуты. Тафгай «Витязя» Брендон Сагден решил ответить бойцу из «Авангарда» Александру Свитову за жесткий силовой прием, проведенный омским форвардом несколькими мгновениями ранее. Бой двух хоккеистов настолько захватил других игроков на площадке, что спустя считанные секунды команды дрались уже пятерка на пятерку. Причем одним из главных действующих лиц в схватке был Яромир Ягр — суперзвезда КХЛ, — как правило не участвующий в подобных стычках. Страсти судейской бригаде во главе с Юрием Цыплаковым и Сергеем Гусевым удалось погасить не сразу — урезонили хоккеистов лишь 11 удалений.
Затишье длилось недолго. Следующее же вбрасывание привело к новому витку конфликта. После пары обоюдных толчков и зацепов все полевые игроки скинули краги и принялись самозабвенно дубасить друг друга. Арбитры постарались отреагировать на разгоравшееся побоище оперативно, но их усилия были тщетны — быстро разлепить дерущихся было невозможно. По итогам этой схватки судьи выписали еще восемь удалений. Таким образом, в составе каждой команды осталось лишь по одной полноценной пятерке.
Но и это был далеко не финал чеховского побоища. Не прошло и трех секунд после возобновления игры, как противники дрались уже стенка на стенку: покинули скамейки и запасные, и оштрафованные, выяснить отношения подъехали друг к другу даже голкиперы. Картина напомнила ветеранам легендарные события 23-летней давности, когда на молодежном чемпионате 1987 года в Чехословакии в похожем кулачном противостоянии сошлись сборные СССР и Канады. Его не могли остановить ни судьи, в результате просто покинувшие арену, ни работники стадиона, выключившие на время освещение.
В Чехове к столь радикальным мерам прибегать все-таки не пришлось: после ухода с площадки огромного числа оштрафованных хоккеистов выяснилось, что продолжать встречу просто некому. Ни одна из команд не могла выставить полную пятерку и запасного вратаря. КХЛ сразу же признала решение судей прекратить матч обоснованным и полностью соответствующим правилам.
Реакция лиги на события в Чехове была чрезвычайно жесткой. За срыв матча обоим клубам были засчитаны технические поражения со счетом 0:5. Помимо этого «Авангард» и «Витязь» были оштрафованы на 1 млн руб., а чеховцы — дополнительно на 3 млн руб. «за причиненный вред деловой репутации КХЛ, ее партнерам и российскому хоккею в целом, а также совокупность нарушений и их инициирование». Денежным санкциям были подвергнуты не только клубы. Главные тренеры — Алексей Ярушкин из «Витязя» и Игорь Никитин из «Авангарда» — оштрафованы на 50 тыс. руб.; наиболее активные среди участников драк — чеховцы Дарси Веро и Брендон Сагден, а также омичи Александр Свитов и Дмитрий Власенков — на 150 тыс. руб. Плюс к этому КХЛ уведомила «Витязь», что в случае повторения субботних событий клуб будет исключен из чемпионата.
«Это, безусловно, не рядовое событие для лиги. Игроки обеих команд вели себя по-хамски и продемонстрировали неуважение к зрителям. Драки в Чехове — это имиджевый удар по КХЛ, поэтому сегодняшнее решение носит еще и превентивный характер. Надеемся, руководители чеховского клуба еще задумаются, стоит ли им набирать в состав тафгаев», — прокомментировал „Ъ“ решение лиги вице-президент КХЛ по хоккейным операциям Владимир Шалаев.