В городе Иваново задержаны руководитель ООО "ИвПресс" и учредитель печатного издания "Иваново-пресс" Галина Яблокова, главный редактор этой газеты Валерий Сметанин, а также сын госпожи Яблоковой и автор статей Алексей Яблоков, публиковавшийся под псевдонимом Алексей Сучков. Их подозревают в публикации заказных статей в отношении руководства области, а также местного отделения партии "Единая Россия". В местных журналистских кругах говорят, что им коллег не жалко, поскольку они "постоянно занимались шантажом", и лишь немногие считают эту историю "наездом" на оппозиционное властям издание.
ООО "ИвПресс" создано Галиной Яблоковой в 1997 году. Является учредителем еженедельной газеты "Иваново-пресс", первый номер которой вышел в октябре 1997 года. Газета распространяется в Иваново и 23 населенных пунктах области. "ИвПресс" указывает тираж в 18 тыс. экземпляров, однако в июне 2005 года Ивановское УФАС установило, что фактический тираж составляет 4 тыс. экземпляров. На газету неоднократно подавали в суд за клевету. Например, в апреле 2000 года она была оштрафована на 10 тыс. руб. по иску местного УБОПа, обвинявшегося в газете во взяточничестве, вымогательстве и пытках. "ИвПресс" также издает региональный выпуск газеты "Жизнь-Иваново" (тираж 11 тыс. экземпляров) и приложение "Иваново-Пресс-Сканворд" (8,7 тыс. экземпляров).
Как стало известно "Ъ", в оперативную разработку журналисты и издатели независимого еженедельного издания "Иваново-пресс" попали еще в конце прошлого года. Впрочем, кто именно был заявителем по этому делу, в главном управлении МВД РФ по Центральному федеральному округу, проводившем операцию, уточнять не стали. По данным оперативников, еще накануне Нового года Галина Яблокова, ее сын, а также Валерий Сметанин провели переговоры с потенциальным заказчиком о публикации серии компрометирующих материалов в отношении руководства области, а также местного отделения партии "Единая Россия". Во время переговоров, зафиксированных скрытой камерой, госпожа Яблокова заявила своему собеседнику, что "не готова работать за идею, а только за вознаграждение". Оно должно было составить примерно €100 тыс. за десять статей. Первая заметка "Фаворит или баловень судьбы?" вышла примерно две недели назад и была посвящена стремительному карьерному росту 33-летнего заместителя губернатора Ивановской области Максима Полякова. За нее, по данным следствия, заказчик перевел на банковский счет госпожи Яблоковой 140 тыс. руб. После получения этих денег руководитель ООО "ИвПресс" была задержана милиционерами. Вслед за этим взяли журналиста Алексея Яблокова, публиковавшегося под псевдонимом Алексей Сучков и главного редактора газеты Валерия Сметанина, автора публикации о господине Полякове. В отношении них возбуждено уголовное дело по ч. 4 ст. 204 УК РФ ("Коммерческий подкуп, совершенный организованной группой по предварительному сговору"). Сегодня следствие планирует обратиться в суд с ходатайством об избрании в отношении задержанных меры пресечения в виде ареста.
Между тем в нескольких ивановских изданиях "Ъ" заявили, что им коллег в общем-то не жалко, поскольку "все давно знали, что они занимались шантажом". "Раньше мочили коммерсантов, теперь политиков",— заявил представитель одной из ивановских газет. В другом СМИ не исключили, что мог иметь место и "наезд" на оппозиционное властям издание. "Они и прежнего губернатора довольно жестко прикладывали, к тому же Валерий Сметанин баллотируется в депутаты Ивановской городской думы от ЛДПР",— добавил журналист. "Пока какие-либо выводы делать рано. Не исключено, что имело место давление на издание, но возможно и то, что ребята таким вот образом действительно решили заработать денег",— сказал "Ъ" руководитель службы мониторинга Фонда защиты гласности Борис Тимошенко. В аппарате губернатора Ивановской области, а также сам герой заказной публикации Максим Поляков вчера от комментариев воздержались.