3 августа 1995 года самолет Ил-76 казанской авиакомпании «Аэростан», переправлявший из Албании 30 тонн боеприпасов для афганского правительства Бурнахуддина Раббани, был принудительно посажен в Кандагаре истребителем движения «Талибан». Экипаж из семи россиян во главе с командиром Владимиром Шарпатовым попал в плен. Москва в течение года вела переговоры об их освобождении, посредническую помощь оказывали США, Пакистан и другие страны. По неофициальным данным, спецслужбы также готовили силовую акцию. 16 августа 1996 года во время техосмотра самолета россиянам удалось поднять машину в воздух и разоружить охранников. Пролетев часть пути на предельно низкой высоте, Ил-76 пересек границу Ирана и приземлился в ОАЭ. 22 августа 1996 года президент Борис Ельцин присвоил командиру Шарпатову и второму пилоту Газинуру Хайруллину звание Героя России, другие члены экипажа получили ордена Мужества.
Существуют версии, что спасение было инсценировано после уплаты Москвой (или Казанью) выкупа или организовано подкупленными афганцами. Сторонники этих версий обращают внимание на ряд обстоятельств. В частности, в день побега Ил-76 охраняли только три охранника-талиба вместо обычных шести, а пилот единственного талибского истребителя вдруг отлучился с аэродрома неизвестно куда. К тому же власти Ирана очень оперативно дали неизвестному борту воздушный коридор.