Знаменитый летчик Виталий Попков, дважды Герой Советского Союза скончался в Москве. Он выступил прототипом главного героя фильма «В бой идут одни старики».
«Вчера вечером в Центральном военном госпитале имени Мандрыки умер дважды Герой Советского Союза Виталий Иванович Попков. Последние годы он болел, был на костылях», — 7 февраля сообщила РИА «Новости» пресс-секретарь комитета общественных связей Москвы Елена Мокрова. По ее словам, в знаменитом фильме «В бой идут одни старики» Виталий Попков был прототипом командира второй эскадрильи капитана Титаренко по прозвищу Маэстро, которого сыграл Леонид Быков.