В первый же соревновательный день ванкуверской Олимпиады сборная России положила в копилку медаль. Пусть и не золотую, а бронзовую, добытую конькобежцем Иваном Скобревым на дистанции 5000 м. Для Скобрева, чуть не всю карьеру занимавшего обидные четвертые-пятые места, это, безусловно, огромный шаг вперед.
Старт ванкуверской Олимпиады (репортаж с церемонии открытия см. на стр. 16), если сравнивать его с первым днем Игр-2006 в Турине, сборной России удался не слишком хорошо. Четыре года назад после первого дня соревнований у нашей команды был полный комплект медалей — золото, серебро, бронза. Сейчас есть только медаль младшего достоинства. Но расстраиваться из-за этого не стоит. Этой бронзе следует от всей души порадоваться, учитывая, что в забеге конькобежцев на 5000 м шансы россиян на попадание на подиум, мягко говоря, не представлялись бесспорными. Тут бесспорным было только одно — лидерство, благополучно подтвержденное, голландца Свена Крамера. А вот от Ивана Скобрева медали ждать было трудно. На нее можно было только надеяться. И надежды оправдались. Россиянин, всю свою карьеру довольствовавшийся обиднейшими четвертыми-пятыми местами, в Ванкувере откатался на лучший результат в своей жизни. И спасибо за это надо сказать итальянцам, к которым Скобрев пару лет назад перешел тренироваться. Именно под руководством тренера Маурицио Маркетто он начал прибавлять в классе. Да так, что в Ванкувере в очном противостоянии побил основного ученика Маркетто — двукратного олимпийского чемпиона Турина Энрико Фабриса.
В Италии, рассказывал Иван Скобрев, его не очень любили и даже не всегда пускали на базу сборной, хотя деньги за подготовку перечислялись исправно. Но это даже хорошо. Полюби Италия Ивана Скобрева, он сейчас, может быть, гонялся бы за эту страну и Россия не получила бы вообще никакой медали.
Вот что-то в этом роде случилось с уроженкой Тюмени биатлонисткой Анастасией Шипулиной. В России она, по собственному признанию, не блистала. А ее истинный потенциал, так получилось, на родине не разглядели. Ну а потом Анастасия Шипулина вышла замуж за уроженца Камчатки Даниэля Кузьмина, оказавшегося гражданином Израиля, что, однако, не мешает ему последние 13 лет жить в Словакии. Вот там, в Словакии, Анастасия Шипулина, она же Кузьмина, она же по словацкому паспорту Кузьминова, и осела. Не в последнюю очередь из-за того, что считала, что не сможет после декретного отпуска пробиться в сборную России. В Словакии пробиваться никуда не надо было. В результате Анастасия Кузьмина выиграла спринт и принесла своей новой родине первую в ее истории медаль зимних Игр.
Подробнее о событиях Олимпиады см. стр. 17-22.