Давний соратник кировского губернатора Никиты Белых по Союзу правых сил (СПС), заместитель председателя правительства Сергей Щерчков вступил в ряды «Единой России». Он готов использовать механизм партии власти на благо региона и искать «комфортное соотношении идеологии „Единой России“ и собственных моральных принципов». Господин Белых утверждает, что сам в «Единую Россию» вступать не собирается.
Сергей Щерчков подал заявление в отделение партии по Октябрьскому району Кирова, и оно было удовлетворено. «Десять лет моей жизни связаны с партийной работой, мне важно находиться в партийном пространстве. Постараюсь быть полезным области, используя партийный механизм»,— сообщил „Ъ“ господин Щерчков. Он собирается найти «комфортное соотношение партийной идеологии и собственных моральных принципов».
До переезда в Киров (господин Щерчков стал зампредом областного правительства в марте 2009 года) Сергей Щерчков возглавлял пермское отделение СПС. После преобразования СПС и еще двух партий в партию «Правое дело» господин Щерчков провел учредительную конференцию пермского отделения новой партии, но перейдя на госслужбу, покинул ряды правых.
«Думаю, что данная ситуация не душевный порыв, а объективная необходимость, в которой мы находимся. Но меня это не радует»,— отмечает руководитель фракции СПС в законодательном собрании Пермского края Виктор Скутин. Он уверен, что сам Никита Белых «останется беспартийным». Господин Белых заявил „Ъ“, что он «вышел из партии несмотря на то, что убеждения у него остались те же, и не вступает в другие», а бывшим коллегам по СПС «рекомендаций или указаний не дает». «Сергей Щерчков — мой заместитель по совершенно определенному кругу вопросов. И я с него спрашиваю за их решение, а не за партийную принадлежность»,— сказал губернатор.
Заместитель директора Национального института развития современной идеологии Глеб Кузнецов полагает, что команде господина Белых «нужно контролировать в регионе выборный процесс 2011–2012 годов». С точки зрения одного из лидеров объединения «Солидарность» Бориса Немцова, если господин Белых перейдет в «Единую Россию», это принесет ему «репутационный ущерб», а оппозиция «просто перестанет ему верить». По мнению президента фонда «Петербургская политика» Михаила Виноградова, вступление Никиты Белых в «Единую Россию» «неразумно как со стороны партии, так и со стороны губернатора». А лидер партии «Яблоко» Сергей Митрохин не исключает, что Никита Белых последует примеру своего заместителя. «При нынешней вертикали власти у него просто не будет иного выхода,— говорит господин Митрохин,— чем больше он будет кричать о своей беспартийности, тем больше это будет раздражать „Единую Россию“».