Россия дождалась первой золотой медали на Олимпиаде. И добыли ее спортсмены, которых в предстартовых раскладах мало кто принимал всерьез. В мужском лыжном спринте Никита Крюков и Александр Панжинский сбежали от "ужасных" норвежцев во главе с Петтером Нортугом. Россияне показали одинаковое время, но волею фотофиниша золото досталось младшему лейтенанту милиции Крюкову.
Интересным получился финал в лыжном спринте. Трое норвежцев. Великих и ужасных: Петтер Нортуг, Ула-Виген Хаттестад, Эстейн Петтерсен. Противостоят им трое русских: младший лейтенант милиции Никита Крюков, студент Александр Панжинский да чемпион Спартакиады народов Казахстана Алексей Полторанин. Если сейчас поднять архив котировок на эту гонку, то получится, что у россиян шансов на успех почти не было. Крюкова котировали с коэффициентом 11. Панжинского не котировали вообще. Это против 4,50 на Хаттестада и Нортуга. Тем удивительнее было видеть, как российские милиционер и студент просто убежали от соперников. Никакой хитрой тактики, выжидания, мудреного распределения сил. Они банально включили "вторую космическую" и умчались от того же Нортуга навсегда. И те 9 с хвостиком секунд, что он проиграл россиянам, ему еще долго будут видеться в кошмарных снах.
На финише Крюков и Панжинский показали одинаковое время. Но фотофиниш определил в чемпионы Крюкова. У Панжинского серебро, а у сборной России, таким образом, образовался полный комплект наград — к медалям, полученным лыжниками, надо добавить бронзу конькобежца Ивана Скобрева.
Этому успеху Крюкова и Панжинского, как говорят очевидцы, очень радовались глава ОКР Леонид Тягачев и министр спорта Виталий Мутко. И понять их можно. Ведь спикер Госдумы Борис Грызлов уже сказал, что место ниже четвертого в общем зачете будет расценено как провал, за который отчитываться придется господам Тягачеву и Мутко. Впрочем, пока до этого четвертого места нам далековато. В общекомандном зачете Россия занимает 11-е место.
Подробнее о событиях Олимпиады см. стр. 17-22