Вынесенное испанским судом решение по делу о связях боевиков колумбийского движения FARC с баскскими сепаратистами стало причиной громкого скандала, который может привести к ухудшению отношений между Испанией и Венесуэлой. Суд установил, что главным координатором совместной деятельности двух запрещенных группировок был один из высокопоставленных венесуэльских чиновников. Премьер Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро потребовал от Каракаса объяснений. В ответ президент Венесуэлы Уго Чавес обвинил в кознях своего традиционного врага — американский империализм.
Расследование дела шести боевиков баскской сепаратистской группировки ЭТА и семи членов движения "Революционные вооруженные силы Колумбии" (FARC) началось два года назад. В результате суд счел доказанным, что колумбийские повстанцы с сентября 1992 года поддерживают тесную связь с боевиками ЭТА. Они не раз организовывали совместные тренировочные лагеря, в которых обменивались опытом по использованию взрывчатых веществ и отрабатывали тактику ведения партизанской борьбы. Кроме того, колумбийские повстанцы обращались к сепаратистам ЭТА за помощью в организации на территории Испании покушений на видных колумбийских политиков. В черный список попали бывший и нынешний президенты Колумбии Андрес Пастрана и Альваро Урибе, посол этой страны в Мадриде Ноэми Санин и мэр Боготы Антанас Мокус. Однако испанской полиции удавалось предотвращать воплощение этих замыслов в жизнь.
Наибольший резонанс вызвала та часть обвинительного заключения, в которой говорилось о причастности к деятельности испанских и колумбийских боевиков властей Венесуэлы. По словам судьи Элоя Веласко, в начале 1990-х местом встречи членов ЭТА и FARC была Куба, однако затем посредником между двумя группировками стало правительство Уго Чавеса. Главным координатором сотрудничества был назван Артуро Кубиллас Фонтан, который работал директором одного из департаментов министерства сельского хозяйства Венесуэлы и представлял интересы баскских сепаратистов в Латинской Америке. Суд также установил, что господин Фонтан принимал участие в разработке планов по убийству колумбийских политиков боевиками FARC и управлял финансовыми потоками, поступающими этой группировке из Венесуэлы.
Обвинения в связях с колумбийскими повстанцами предъявляются правительству Уго Чавеса не впервые. Резкое ухудшение отношений между Венесуэлой и Колумбией произошло в конце 2007 года, когда Богота отказалась от помощи Уго Чавеса на переговорах с FARC. А ликвидация в марте 2008 года на территории Эквадора одного из лидеров боевиков Рауля Рейеса привела к серьезному кризису, который поставил Венесуэлу и Колумбию на грань войны. Восстановить добрососедские отношения властям двух стран не удалось до сих пор.
Сам господин Чавес не скрывает своего благожелательного отношения к баскским сепаратистам. В частности, в Венесуэле долгое время скрывался один из лидеров ЭТА Хосе Лоренсо Айестаран Легорбуру, который обвиняется в совершении по меньшей мере 18 терактов и был задержан в минувшее воскресенье на севере Франции. Более того, в декабре 2006 года Уго Чавес заявлял о своем намерении предоставить господину Легорбуру и еще трем баскским террористам венесуэльское гражданство. Тогда он отказался от этого лишь под давлением Мадрида.
Наблюдатели отмечают, что судебный вердикт может привести к очередному обострению отношений между Испанией и Венесуэлой. Испанский премьер Хосе Луис Родригес Сапатеро и глава МИД страны Мигель Анхель Моратинос потребовали от Уго Чавеса немедленных объяснений. А лидер отделения оппозиционной Народной партии в Стране Басков Антонио Басагоити выступил с жестким заявлением, в котором назвал венесуэльского президента одним из "главных врагов баскского народа". В ответ Уго Чавес сравнил завершившийся суд с "оркестром, которым дирижирует империя янки" и призвал своих сторонников "выступить единым фронтом и ответить со всем патриотическим пылом".