24 мая посольство Латвии открыло ворота. Открыло в связи с презентацией Латвии как страны туризма. И давно пора. Индустрия туризма в Латвии, как показала недавняя рижская туристическая выставка Baltrest-96, находится в застое, если не сказать хуже. Во встрече участвовали представители нескольких десятков московских турфирм и 26 турфирм Латвии. Контракты пока не заключены. Но первый шаг к этому сделан.
Главное препятствие на пути тех, кто хотел бы приехать в Латвию в качестве туриста, — это визовые сложности. В результате туризм в Латвии практически захирел. Конечно, виноваты еще и высокие цены, но они все же на втором месте. Когда-то один из самых популярных курортов бывшего СССР — Юрмала — производит впечатление заброшенного города, но, правда, не в той его части, где расположены посольские резиденции.
Но вот, похоже, наступил перелом. Руководство Юрмальской городской думы и некоторые туристические фирмы стали тем тараном, который пробил смягчение визового режима для туристов. Как заявил Ъ председатель Юрмальской думы Андрей Инкулис, пришлось несколько раз буквально заставлять министров заняться этим вопросом. И 16 мая правительство Латвии приняло дополнения к постановлению #90 1993 года о выдаче въездных виз. Суть этих дополнений, по словам руководителя латвийской турфирмы "Латвияс тур" Гундеги Зелтини, такова: обладатели туристических путевок получают визы бесплатно. Причем наличие путевки — достаточное основание для получения визы, и не только обычной, но и двухразовой. Имея ее, турист сможет из Риги выехать, скажем, в Швецию в безвизовую двухдневную поездку (одна из самых популярных услуг турфирм Латвии), а затем, вернувшись, продолжить свой отдых в республике.
Те, кто прибывает в Латвию на самолете, смогут получить визу прямо в аэропорту, причем тоже бесплатно. Последнее, по словам г-на Инкулиса, рассчитано главным образом на жителей российского Севера и Сибири, составлявших некогда большую часть отдыхающих в Юрмале. Отныне им не придется заезжать за визой в Москву. Кроме российских туристов, подобные льготы получат также граждане Узбекистана.
Изменения вступят в силу уже в конце мая.
ВЛАДИМИР Ъ-ГОЛОВАНОВ