NHL
Несмотря на вчерашнее поражение от Dallas Stars в серии послематчевых буллитов Washington Capitals удержал лидерство в регулярном чемпионате NHL. Столичный клуб на 13 очков опережает идущую второй в Восточной конференции команду украинцев Алексея Поникаровского и Руслана Федотенко — Pittsburgh Penguins и на четыре пункта ближайшего преследователя в сводной турнирной таблице лиги — San Jose Sharks.
Возобновив выступления в NHL после паузы, связанной с проведением в Ванкувере зимних Олимпийских игр, лидер регулярного чемпионата Washington Capitals одержал три победы подряд. На выезде был повержен Buffalo Sabres (3:1), дома команда Брюса Будро одолела Tampa Bay Lightning (5:4) и New York Rangers (2:0). Эта серия позволила Washington остаться на первом месте в сводной турнирной таблице лиги. Правда, настораживало то, что в этих трех встречах не забивал ведущий хоккеист Capitals — лучший игрок лиги двух предыдущих сезонов Александр Овечкин.
Вчера российский форвард наконец отличился, но клуб Овечкина при этом уступил. В игре с Dallas Stars на вашингтонском Verizon Center хозяева в двух первых периодах владели подавляющим преимуществом. Они нанесли по воротам голкипера Stars Марти Турку 42 броска, хоккеисты Dallas ответили лишь 16 ударами. Washington закономерно повел — 2:0. В первом периоде отличился Том Поти, во втором свою безголевую серию дальним броском прервал Овечкин. Однако в начале заключительной 20-минутки команду Будро как-будто подменили. Пытаясь сохранить преимущество, хозяева отошли в защиту. Но оборонялись они бездарно. Вскоре Capitals уже проигрывал — ворота российского вратаря Washington Сергея Варламова поразили Майк Ричардс, Трэвор Дэйли и Джеймс Нил. Ответная шайба Александра Овечкина после великолепного сольного прохода не спасла столичный клуб от поражения. В серии послематчевых буллитов гости забили на один гол больше, чем соперники, и выиграли — 4:3. Тем не менее Washington после этой встречи укрепил лидерство в Восточной конференции и сводной турнирной таблице чемпионата NHL. Команда Брюса Будро заработала одно очко за ничью в основное время матча. Теперь в ее активе 97 пунктов.
Сразу на 13 очков Capitals опережает своего ближайшего преследователя в конференции — Pittsburgh Penguins. Обладатель Кубка Стэнли благодаря четырем победам подряд совершил за минувшие семь дней рывок с четвертого места на Востоке на второе. После успешных для команды Дэна Билсмы игр с Sabres (3:2) и Rangers (5:4) в составе Pittsburgh в домашнем матче с Dallas Stars дебютировал украинец Алексей Поникаровский, пришедший из Toronto Maple Leafs. Дэн Билсма отрядил новичка в атакующее звено с другим выступающим за Penguins украинским хоккеистом — Русланом Федотенко — и лучшим бомбардиром предыдущего регулярного чемпионата — россиянином Евгением Малкиным. В первом же матче за новую команду Поникаровский отметился заброшенной шайбой. Наш форвард установил окончательный счет игры с Dallas — 6:3. В понедельник Алексей Поникаровский принял участие в голевой комбинации, ставшей решающей в домашней встрече Pittsburgh с Boston Bruins. В начале третьего периода, когда счет был ничейным — 1:1 (на гол бостонца Блэйка Уилера хозяева ответили шайбой Паскаля Дюпуи), Поникаровский вывел на удобную для броска позицию Малкина. Россиянин не промахнулся, и Penguins победил — 2:1. Теперь у Pittsburgh 84 очка — на пять больше, чем у занимающих третье и четвертое места в Восточной конференции Buffalo Sabrses и New Jersey Devils.
Лидирующий на Западе San Jose Sharks имеет в активе 93 очка. Начав выступления после Олимпиады домашним поражением от New Jersey (3:4), команда Тодда Маклиллана затем одержала две волевые победы. В пятницу в домашнем матче с Montreal Canadiens San Jose дважды уступал — 0:1 и 1:2. У гостей забили Брайан Джионта и Скотт Гомес, у хозяев — Патрик Мэрло. Однако в заключительном периоде у Sharks отличились Дэнни Хитли и Мэнни Мэлорта, и San Jose выиграл — 3:2. В воскресенье на своей площадке в ходе встречи с Columbus Blue Jackets перед заключительным периодом Sharks также проигрывал (у гостей единственный гол забил Эндрю Мюррей). Но шайба Дэнни Хитли помогла команде Маклиллана сравнять счет, а гол Джо Павелски принес ей победу — 2:1. Этот успех позволил Sharks единолично возглавить турнирную таблицу конференции. Занимающий второе место на Западе с отставанием в два очка Chicago Blackhawks шансом догнать San Jose не воспользовался. В понедельник он уступил на своей площадке Detroit Red Wings — 4:5.