Депутаты Саратовской городской думы отклонили инициативу жителей Волжского района, предложивших провести референдум по вопросу способа избрания мэра города. Инициативная группа считает, что градоначальник должен избираться всенародно. Это предложение поддержала объединенная коалиция в лице КПРФ, ЛДПР и «Справедливой России». 22 голосами фракции «Единая Россия» против 8 голосов оппозиции парламентарии признали этот вопрос «несоответствующим действующему муниципальному законодательству». Сами инициаторы референдума намерены обжаловать решение в суде.
Депутаты Саратовской городской думы отказали инициативной группе из 11 жителей Волжского района, возглавляемой членом КПРФ Владимиром Масловым, в проведении местного референдума. В числе четырех вопросов на публичное обсуждение предполагалось вынести такой: «Считаете ли вы, что глава Саратова должен избираться на муниципальных выборах и возглавлять администрацию города?» Необходимость в прямых выборах мэра Владимир Маслов мотивировал желанием саратовцев увидеть в лице градоначальника «опытного хозяйственника, который бы полностью отвечал за порядок в Саратове, за работу мэрии и гордумы». «Сейчас в городе две «головы», причем оба — единороссы: глава города Олег Грищенко и глава администрации (сити-менеджер) Вячеслав Сомов, — напомнил господин Маслов. — При этом, как нам представляется, в сложных для Саратова ситуациях Грищенко кивает на Сомова, мол, у спикера нет полномочий решать хозяйственные вопросы, а Сомов показывает пальцем на Грищенко, что у него нет денег». Так пусть будет один глава города, говорит коммунист, в руках которого сконцентрируются и полномочия, и финансовые средства. В октябре 2009 года инициатива была вынесена за заседание гордумы, и тогда не набрала необходимого количества голосов. Инициаторы обратились в Волжский райсуд с иском о непринятии решения. Суд первой инстанции, а затем и кассационная инстанция областного суда вынесла решение о повторном рассмотрении вопроса. Вчера депутаты решили признать все предлагаемые вопросы «несоответствующими действующему законодательству». А Владимир Маслов заявил „Ъ“, что инициативная группа намерена оспорить решение гордумы в суде как незаконное.
1 января 2006 года вступил в силу новый устав Саратова, по которому в соответствии с ФЗ № 131 городская власть была разделена на две ветви. В Саратове появился глава города, он же спикер городской думы, а также сити-менеджер (глава администрации города). Сити-менеджера выбирает городская дума — по итогам работы конкурсной комиссии. 29 апреля 2008 года саратовскую мэрию возглавил экс-сотрудник «Газпрома» единоросс Вячеслав Сомов.
Между тем эксперты в области права сочли законным вынесение на референдум вопроса, касающегося объединения в одном лице главы представительной власти и муниципального органа. «Граждане вправе участвовать в обсуждении вносимых изменений в устав муниципального образования, — говорит старший юрист юридической компании «Налоговик» (Москва) Павел Ларин. — С 1 января 2009 года действует ФЗ № 131, согласно ст. 5 которого «муниципальные органы вправе проводить референдумы по вопросам местного значения», которые территориально ограничиваются пределами муниципального образования. Более того, заметил юрист, для решения этого вопроса референдум не обязателен, это вправе сделать сама городская дума. Референдум по вопросу «выбирать, а не назначать мэра», также легитимен, полагает господин Ларин, это прописано в ФЗ № 131, закрепляющем правовой статус органов местного самоуправления.