"Зенит" с победы начал выступление в чемпионате России по футболу, обыграв в Самаре "Крылья Советов" со счетом 1:0. Единственный гол провел португальский легионер Мигель Данни, не выступавший долгое время из-за травмы.
"Крылья" с трудом собрали состав на этот матч. Из-за задолженностей самарского клуба, возникших в результате финансовых трудностей, волжанам запретили регистрировать новых игроков. Даже трансферное окно в России расширили до 8 апреля, что вызвало бурю недовольства со стороны других клубов. Само проведение матча в Самаре еще в середине недели было под вопросом. Выручили "Крылья", как всегда, крупные компании, выделившие средства в рамках "социальной помощи". В частности, 30 млн рублей перечислила на счета самарской команды компания "СИБУР", один из акционеров ФК "Зенит".
Несмотря на то что за хозяев играли необстрелянные резервисты, матч для петербургского клуба, одного из фаворитов чемпионата, получился непростым. Достаточно сказать, что его исход до последних минут оставался неясным, а гол "Зениту" удалось забить только во втором тайме в результате контратаки.
У сине-бело-голубых накануне игры неожиданно заполнился лазарет. В Самару даже не полетели защитники Фернандо Мейра, Радек Ширл, полузащитник Виктор Файзулин. В последний момент выяснилось, что не сможет сыграть Александр Анюков, казавшийся незаменимым на правой бровке. В итоге Лучано Спаллетти, главный тренер "Зенита", выпустил вместо него на правый фланг обороны Томаша Губочана, которому он явно симпатизирует, а на другой фланг (где обычно выступал Ширл) поставил новичка из Дании Микаэля Лумба. И оба выглядели неплохо.
Не получалась в первом тайме у "Зенита" игра в центре поля. Как-то тесно было на поле Данни и Константину Зырянову, игравшему выдвинутого вперед полузащитника. Не мог "поймать скорость" на правом фланге Владимир Быстров. В итоге маячивший на острие атаки Александр Кержаков оставался без работы. Он, впрочем, не сумел проявить себя до последних минут, когда был заменен на молодого Максима Канунникова. Вчерашний резервист "Зенита" мог убежать один на один с вратарем, но был сбит защитником "Крыльев" Иваном Тарановым, который увидел перед собой желтую карточку. К тому времени "Зенит" уже установил на табло 1:0.
Спаллетти перевернул игру, выпустив во втором тайме вместо Зырянова, одной из "священных коров" команды при прежних тренерах, Данко Лазовича, купленного у голландского ПСВ. Серб отправился на левый фланг, а место Зырянова в центре поля занял Данни. И там португалец почувствовал себя так, как когда-то чувствовал себя в московском "Динамо". У этого клуба, напомним, "Зенит" и приобрел Данни в августе 2008 года за €30 млн (рекорд трансферных сделок в России). Получив пространство, Данни начал организовывать скоростные контратаки, одну их которых завершил на 65-й минуте сам. "Проставиться" за этот гол португальский легионер должен Быстрову, который отдал партнеру прекрасную передачу. Ну а дальше все было делом техники: Данни рванул от центрального круга, обыграл защитника и вонзил мяч в дальний угол. Гол был в чем-то похож на тот, который португалец забил английскому "Манчестеру Юнайтед" в финале Суперкубка Европы 2008 года. "Зенит" во втором тайме еще несколько раз контратаковал, разрывая оборону "Крыльев", но поразить ворота больше не сумел.
После игры Лучано Спаллетти назвал игру команды зрелой, отметив самоотверженность "Крыльев". Но настоящий тест на зрелость зенитовцам предстоит пройти во втором туре, когда в Петербург приедет московский "Спартак". Матч на "Петровском" состоится 21 марта. Он покажет, насколько "Зенит" готов к чемпионату. И, в частности, готов ли он бороться за чемпионский титул, который в этому году собираются получить как минимум пять клубов.