Пустынный, затерянный в океане остров Пасхи с его огромными каменными истуканами будоражит воображение исследователей с тех самых пор, как он был открыт европейцами в XVII веке. Недавно американские палеонтологи, археологи и биологи предприняли комплексное исследование культуры, фауны и флоры острова Пасхи. Их работа позволяет по-новому взглянуть не только на историю этой погибшей цивилизации, но и на перспективы человечества.
Остров Пасхи расположен в Тихом океане в 3700 км от берегов Южной Америки и в 2500 км от ближайшего населенного острова. Здесь мягкий субтропический климат и плодородные земли — в принципе сочетание этих двух факторов должно было бы сделать это место земным раем. Название острову дал голландец Якоб Роггевин, приставший к его берегам на Пасху (5 апреля) 1722 года. Глазам мореплавателя, однако, открылся не земной рай, а пустошь без единого деревца. Современные ботаники насчитали здесь всего 47 видов растений. В основном это травы, папоротники и кустарники, так что островитяне времен Роггевина с трудом находили растопку для костров во время холодных ветреных зим. Из фауны здесь исконно были представлены только крупные насекомые. Ни летучих мышей, ни птиц, ни даже ящериц и змей. Единственными домашними животными у местных жителей были куры.
По оценкам европейцев, посетивших остров Пасхи в XVIII — начале XIX века, население этого острова, который, казалось бы, должен был быть необыкновенно плодородным, едва превышало 2000 человек. Как установил капитан Джеймс Кук, посетивший его в 1774 году, они были полинезийцами. Хотя этот народ пользуется славой прекрасных мореплавателей, жители острова могли совершать только короткие морские прогулки на трех-четырех плетеных каноэ, которые Роггевин охарактеризовал как "плохие и непрочные". На подобных лодках полинезийцы не только не могли бы добраться до Пасхи с ближайшего острова, но и выходить в море на рыбалку. Островитяне не имели никаких контактов с внешним миром и не подозревали о его существовании. Здесь не было обнаружено ни одного предмета, принадлежащего другой культуре.
Остров известен прежде всего огромными каменными статуями, установленными на массивных каменных платформах. Их насчитывается около 200. Еще 700 изваяний разной степени завершенности брошены в карьере и на ведущей от него к морю дороге. Большинство истуканов вытесано из монолитных глыб весом до 270 тонн. Возникает традиционный в таких случаях вопрос: как эти статуи транспортировались и устанавливались, если островитяне не знали колеса и не имели тягловых животных.
Обилие статуй и их размеры дают основания полагать, что население острова сильно превышало 2000 человек. К тому же работы такого объема и сложности предполагают наличие развитой общественной структуры. Эти загадки породили множество теорий. Тур Хейердал предположил, что жители острова приплыли из Южной Америки и совершил путешествия с целью доказать возможность доисторических трансокеанских связей. Швейцарец Эрик фон Деникен выдвинул, как всегда, теорию о пришельцах из космоса. При этом оба пренебрегли очевидными фактами, указывающими на полинезийское происхождение островитян, — найденными на острове орудиями, сельскохозяйственными культурами и результатами анализа ДНК, полученными на основании исследования 12 скелетов. О том же свидетельствуют и лингвистические данные.
Палеонтологические и археологические исследования недавних лет показали, что остров был заселен в IV-VII веках нашей эры, а статуи возвели в XIII-XVI веках. Как это стало возможно? По свидетельству археологов, население острова в то время достигало 20 000 человек. Кроме того, экспериментально было установлено, что возведение и транспортировка статуй были бы вполне возможны, если бы на острове имелись деревья для постройки катков и плетения канатов из древесного волокна. Подходящих для этого деревьев, однако, на острове нет. Анализ пыльцы и остатков семян, найденных в почве, показал, что во времена появления первых поселенцев остров был далеко не пустынен. Он был покрыт густыми лесами, так что у жителей не было недостатка ни в строительном материале, ни в дровах. Животный мир также был достаточно многообразен. В меню островитян входили бескрылые гавайские гуси, рыба, дельфины, для добычи которых им приходилось выходить в открытое море на больших лодках, и морские птицы, селившиеся на скалах в огромном количестве. Не брезговали местные жители и крысами, завезенными с островов Полинезии и неимоверно размножившимися на этой благодатной земле. Были обнаружены также кости домашних свиней и собак.
Вырисовывается печальная картина. Прибыв в этот земной рай, полинезийцы быстро расплодились и принялись легкомысленно расточать природные ресурсы. Леса были быстро вырублены на хозяйственные нужды. Последнюю пальму срубили задолго до прибытия европейцев. В уничтожении леса приняли участие и крысы, неравнодушные к пальмовым орехам. Гибель лесов вызвала эрозию почвы, что наихудшим образом отразилось на земледелии. Попутно было съедено и все живое. Кости дельфинов исчезают из хозяйственных ям к 1500 году, когда жителям стало не из чего строить океанские лодки. Разобрались и с птичьими базарами: теперь на острове не гнездится ни одна чайка. Островитянам пришлось ограничиваться курятиной и крысами, но поскольку еды все равно не хватало, они принялись за последний оставшийся источник мяса — за себе подобных. Обгоревшие человеческие кости встречаются в хозяйственных ямах в большом количестве. О каннибализме свидетельствует и фигура речи, сохранившаяся в местном диалекте: "мясо твоей матери застряло у меня между зубов".
Экологическая катастрофа привела к катастрофе социальной. В период расцвета культуры островные кланы имели, по всей видимости, достаточно развитую структуру власти, включавшую вождей, чиновников и жрецов, и старались превзойти друг друга не силой оружия, а величиной статуй и их отделкой. Когда же с пропитанием стало туго и возможности для содержания государственной машины были исчерпаны, иерархия распалась, и власть оказалась в руках военных, что во все времена приводит к одинаковым последствиям: археологические слои начиная с XVII века изобилуют ножами и наконечниками копий. Из-за войн и голода численность населения быстро сокращалась. Вместо возведения новых статуй кланы принялись разрушать творения рук своих соперников. Поселения были заброшены, и люди перебрались жить в пещеры. В этом одичавшем состоянии их и обнаружили европейцы.
Человечеству всегда казалось, что разгадка тайн исчезнувших цивилизаций может пролить свет на судьбу, ожидающую современный мир. В этом отношении особо примечательна история острова Пасхи, демонстрирующая, что даже самые мрачные прогнозы относительно будущего земной цивилизации могут оправдаться.
ФЕДОР Ъ-ПОГОДИН