NHL
На минувшей неделе Washington Capitals первым из клубов NHL гарантировал себе место в Кубке Стэнли. Но ближайшие два матча лидеру регулярного чемпионата придется провести без его лучшего игрока — Александра Овечкина, которого лига дисквалифицировала за грубое нарушение правил против хоккеиста Chicago Blackhawks Брайана Кэмпбелла, стоившее тому серьезной травмы.
Российский форвард Александр Овечкин опять оказался в центре внимания благодаря силовому приему, который он провел в первом периоде воскресного матча своего клуба на выезде против Chicago. Брайан Кэмпбелл, один из ведущих защитников Blackhawks, подхватил шайбу за воротами своей команды и не обратил внимания на то, что сзади на него налетел вашингтонский форвард. Кэмпбелл, не ожидавший нападения, врезался в борт, от которого его в момент столкновения отделял примерно один метр, после чего несколько минут лежал на льду, не в состоянии подняться на ноги.
Потом выяснилось, что Брайан Кэмпбелл получил довольно серьезные повреждения. В Chicago — а это достаточно распространенная практика в NHL — точный диагноз называть отказываются. Однако источники в клубе сообщают, что у хоккеиста сломаны ключица и бедро. Эти переломы, вероятно, вывели Кэмпбелла из строя до окончания нынешнего сезона, ухудшив шансы занимающего второе место в Западной конференции Chicago завоевать Кубок Стэнли.
Овечкин заработал за толчок соперника на борт пять минут штрафа и удаление до конца встречи, а позже, когда лига рассмотрела инцидент,— еще и двухматчевую дисквалификацию. В Washington такое наказание назвали слишком суровым. Сам Овечкин, например, сказал, что это был "обычный игровой эпизод".
Особенно тревожиться из-за того, что российский форвард не выйдет на лед в ближайших матчах столичного клуба — против Florida Panters и Carolina Hurricanes, его болельщикам не стоит. Washington успел доказать, что в состоянии неплохо выступать и без Овечкина, который выбыл из строя уже третий раз в сезоне. В начале чемпионата Овечкин пропустил шесть матчей из-за повреждения плеча. А в декабре прошлого года NHL выписала ему такую же дисквалификацию на две встречи после жесткого стыка колено в колено с защитником Carolina Тимом Глисоном. Отсутствие Овечкина к катастрофическим последствиям для его команды не приводило.
Не привело оно к ним и в матче с Chicago. Washington перед заключительным периодом уступал со счетом 0:3 — у Chicago дубль сделал Джонатан Тэйвз, затем отличился Джон Мэдден. Однако в третьем периоде вашингтонцы ответили тремя голами за три минуты. Большинство реализовали Брукс Лайх и Никлас Бекстрем, еще одну шайбу провел Эрик Фер. В овертайме победу столичному клубу — 4:3 — принес в контратаке Бекстрем. Благодаря этому успеху Capitals первым в NHL преодолел рубеж в сто очков, имея теперь в своем активе 101 пункт. Ближайшего преследователя в Восточной конференции — Pittsburgh Penguins — команда Брюса Будро опережает на 14 очков. И, наконец, Washington первым из клубов лиги гарантировал себе место в стартующем в апреле Кубке Стэнли.
Тем временем Pittsburgh, за который выступают украинцы Алексей Поникаровский и Руслан Федотенко (теперь они играют в атакующем звене вместе с капитаном Penguins Сидни Кросби), последние матчи провел неубедительно. В конце минувшей недели обладатель Кубка Стэнли уступил в овертайме аутсайдеру — Carolina (1:3), а затем проиграл своему главному конкуренту в Атлантическом дивизионе — New Jersey Devils (1:3). В понедельник после двух периодов гостевого матча с Tampa Bay Lightning счет тоже был не пользу команды Дэна Билсмы — хозяева вели 1:0 после гола их лидера Венсана Лекавалье. Но в заключительной 20-минутке Penguins провел две шайбы, которых хватило для победы. Счет сравнял Паскаль Дюпуи. Потом Поникаровский за воротами соперника устроил перепасовку с Кросби, который вывел на позицию для дальнего броска Сергея Гончара. Голкипер Tampa Bay Антеро Нииттимяки момент броска российского защитника не увидел — до конца отработавший эпизод Поникаровский перекрыл ему обзор. Шайба оказалась в сетке ворот, а Pittsburgh выиграл — 2:1.
Если в Восточной конференции победитель практически определился, то на Западе на первый номер посева в play-off равные шансы по-прежнему имеют два клуба. Один из них — Chicago. Второй — триумфатор прошлогоднего регулярного чемпионата — San Jose Sharks, имеющий два очка преимущества над Blackhawks.
Впрочем, возможно, лидерам могут составить конкуренцию Vancouver Canucks и Phoenix Coyotes. Их отделяет от Chicago пять очков — не так уж и много за месяц до начала игр на вылет. К тому же и Blackhawks, и Sharks в последнее время нестабильны. У Chicago на один выигрыш за предыдущие семь дней пришлось три поражения, San Jose выиграл одну встречу, две — проиграл.
Куда лучше смотрится расположившийся на восьмом месте в конференции Detroit Red Wings. Вчера он одержал, не исключено, важнейшую победу в сезоне, справившись на выезде — 2:1 — с одним из наиболее опасных своих противников в борьбе за play-off — Calgary Flames. Теперь идущий девятым Calgary команда Майка Бэбкока опережает на три очка.